TERTULIANO (jan 1, 160 – jan 1, 220)

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Apologista cristiano considerado el máximo representante de la literatura cristiana anterior a San Agustín. Los pocos datos acerca de su vida provienen de algunas referencias en su obra y de autores posteriores, por lo que están sometidos aún a debate. Al parecer, su padre era centurión, y Tertuliano recibió una esmerada educación en derecho, filosofía y retórica. Vivió un tiempo en Roma, donde probablemente ejerció como abogado, y se interesó por el cristianismo, aunque su conversión tuvo lugar a su regreso a Cartago, alrededor del 190. En sus obras se hallan algunos testimonios acerca de sus desviaciones juveniles: Tertuliano confiesa haber sido pecador, frecuentador de espectáculos inmorales y adúltero. No nos dice, o por lo menos no tan claramente, cómo se convirtió al cristianismo: ello debió de ocurrir en torno al año 190, quizás en el curso de una estancia en Roma o tras su regreso a Cartago. Ciertas alusiones del autor permiten creer en una posible e intensa influencia en él de la heroica serenidad de los cristianos en el martirio, unida a lo que Tertuliano denomina su poder de exorcismo: los mártires son la simple verdad puesta ante los ojos, a la cual no se puede resistir. Contrajo matrimonio, y pidió a su mujer, en un texto dirigido a ella, que no celebrara segundas nupcias; esto supone ya uno de los rasgos de su ideología rigurosa. n torno a 213 se alejó de la Iglesia y se aproximó, atraído por su intransigencia y su rigor moral, a la herejía de los apocalípticos de Montaña (montañismo), que propugnaba un retorno a la verdadera fe. Su austero ascetismo y su rigidez le llevó, incluso dentro de la secta frigia, a establecer una facción que sería llamada la de los tertulianismo, que perduró como una iglesia independiente hasta el siglo V.

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