Alexander Kielland var en av "de fire store " og var en veldig viktig forfatter fra realismen. Han var på venstre siden av politikken og var derfor opptatt av blant annet kvinners rettigheter, klasseskillet og sosial nød. Samtidig som han kritiserte kirken, skolen og av borgerskapets utnyttelse av arbeiderne. Karen er hans mest berømte novelle og fokuserer på hvordan det var å være kvinne på tiden.