Hugo Chávez (1954–2013) (jul 28, 1954 – mar 5, 2013)

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Issu d’une famille d’enseignants modestes, Chávez suivit une formation militaire avant de fonder en 1982 le Mouvement bolivarien 200, inspiré par Simón Bolívar et Karl Marx. En 1992, il mena une tentative de coup d’État avortée contre le président Carlos Andrés Pérez ; son discours télévisé de reddition, ponctué du célèbre « por ahora » (“pour l’instant”), fit de lui une figure nationale. Libéré en 1994, il créa le Mouvement de la Ve République et remporta la présidentielle de 1998.

Investi en 1999, Chávez fit adopter une nouvelle Constitution renforçant le pouvoir exécutif. Sa politique mêlait nationalisations, programmes sociaux massifs (missions de santé, d’alphabétisation, de logement) et hostilité déclarée envers les élites économiques et les États-Unis. Il survécut à un coup d’État éphémère en 2002, consolida son contrôle sur l’appareil d’État et fut réélu en 2006 et 2012. Il forgea des alliances régionales avec Cuba et promut l’Alliance bolivarienne pour les peuples de notre Amérique (ALBA).

Atteint d’un cancer diagnostiqué en 2011, Chávez reçut des traitements à Cuba tout en désignant Nicolás Maduro comme successeur. Incapable d’assister à son investiture prévue en janvier 2013, il mourut le 5 mars 2013 à Caracas à l’âge de 58 ans. Ses funérailles mobilisèrent des foules immenses et consolidèrent son statut de symbole révolutionnaire.

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