Conquista di Eritrea (jan 1, 1883 – jan 1, 1941)

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Nel 1882 lo Stato italiano acquistò dalla compagnia Rubattino la baia di Assab, iniziando così la penetrazione nell'area. I primi militari italiani furono quattro carabinieri sbarcati ad Assab il 16 maggio 1883. Nel febbraio del 1885, prendendo a pretesto il massacro avvenuto in Dancalia di una spedizione commerciale guidata dall'esploratore Gustavo Bianchi, un piccolo corpo di spedizione italiano (800 uomini di un battaglione di bersaglieri) al comando del colonnello Tancredi Saletta[1] occupò il porto di Massaua, allontanandone senza alcuno scontro la locale guarnigione egiziana che all'epoca controllava il porto della città; l'azione era stata possibile anche grazie al beneplacito del primo ministro britannico William Ewart Gladstone. Nei mesi successivi l'Italia occupò tutta la fascia costiera tra Massaua e Assab, conquistò Saati e annesse Massaua al Regno.
Asmara, la città più importante dell'Eritrea, fu occupata dalle truppe italiane nel 1889 e divenne capitale della colonia eritrea nel 1897; rimase sotto il controllo italiano fino al 1941, subendo uno sviluppo architettonico e urbanistico senza precedenti, grazie anche alla numerosa comunità italiana che vi si insediò.

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