Nueva España (jan 1, 1521 – sep 28, 1821)

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La sociedad novohispana estaba compuesta por las siguientes clases sociales: españoles peninsulares (nacidos en España), criollos (hijos de españoles nacidos en Nueva España), mestizos (hijos de matrimonios entre españoles e indígenas), indígenas y esclavos traídos del Caribe y África.

Si bien la población mestiza e indígena no estaba excluida, las propiedades y cargos importantes estaban ocupados mayormente por españoles y criollos.

La economía novohispana era eminentemente agrícola y ganadera con centro en las haciendas coloniales. Los españoles establecieron un sistema de repartimiento que organizaba los trabajos de los indígenas a cambio de un salario. También impusieron un sistema de encomienda. La introducción de técnicas europeas mejoró la productividad de la agricultura.

Otras de las actividades económicas más relevantes fueron la explotación minera y la industria textil basada en el ganado lanar, el algodón o la seda. Se impulsó también la industria de la metalurgia del oro, plata, cobre e hierro así como la fabricación de vidrio y cerámica. El comercio estaba monopolizado y restringido a los intercambios internos y con la Península:
De España a América: trigo, café, azúcar, lentejas, lino, lechuga, cáñamo, aceite, avena, centeno, cítricos, vino, zanahorias, manzanas…
De América a España: papa, maíz, chocolate, tabaco, tomate, aguacate, calabaza, cacahuete, piña, papaya, guayaba, vainilla, chile, ají...

La Iglesia actuó en paralelo al poder político en la educación y organización de la vida social y religiosa de los pueblos indígenas. Los frailes, a la vez que introdujeron la religión católica, enseñaron también a los indígenas el idioma español, las artes, las técnicas y los oficios necesarios para levantar una nueva civilización en el continente americano al estilo europeo.

Se construyeron templos, hospitales, hospicios, escuelas y universidades bajo el control y gestión de la Iglesia.

En la Nueva España se impuso el estilo europeo renacentista, manierista y barroco, ahora bien, la riqueza artística de los pueblos prehispánicos influyó en el arte novohispano que adquirió rasgos propios y llegó a producir obras de gran calidad.

Destacan las obras de los pintores Sebastián López de Arteaga y Miguel Cabrera, la gran poetisa y pensadora Sor Juana Inés de la Cruz, los literatos Juan Ruiz de Alarcón, Carlos Sigüenza y Góngora. En arquitectura se desarrollaron los estilos gótico-franciscano, neogótico, herreriano, plateresco, churrigueresco y neoclásico. La música religiosa alcanzó un gran desarrollo.

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