Julia Maesa - Princesse syrienne Soeur de Julia Domna (jan 1, 170 – jan 1, 224)

Description:

Julia Maesa (vers 170 - vers 224), d'origine syrienne, est impératrice romaine de 218 à (env.) 224. Belle-sœur de Septime Sévère et tante de Caracalla, elle est renvoyée en Syrie après l'assassinat de ce dernier en 217. Elle reprend le pouvoir au profit de ses jeunes petits-fils, Héliogabale et Sévère Alexandre et gouverne à leur place.

Quand sa sœur Julia Domna, qui avait épousé Septime Sévère, devient impératrice en 193, Julia Maesa s'installe à Rome avec sa fille Julia Soaemias. L'usurpateur Macrin qui élimine en 217 son neveu l'empereur Caracalla la renvoie à Émèse avec sa sœur Julia Domna et l'autorise à conserver sa fortune[2]. Julia Domna décède peu après, soit de maladie, soit par suicide selon Dion Cassius et Hérodien[3]. À Émèse, son petit-fils Varius Avitus Bassianus, fils de Julia Soaemias, est grand-prêtre du dieu Élagabal.

Selon Dion Cassius, en 218, de retour en Syrie, elle s'entendit avec Eutychinanos Comazon, préfet de camp de la Legio III Gallica, pour renverser l'empereur Macrin et faire proclamer Auguste son petit-fils Bassianus, (Héliogabale), âgé de 14 ans. Elle répandit le bruit que ce dernier n'était pas le fils du mari de Julia Soaemias, mais de Caracalla, qui aurait eu une liaison avec sa cousine. Elle utilise une partie de sa fortune pour payer les soldats, et fait proclamer Bassianus le 15 mai 218, sous le nom de Marcus Aurelius Antoninus, qui est aussi celui de son prétendu père. La IIIe Légion rencontre l'armée de Macrin le 8 juin 218 mais va être défaite, quand Maesa et sa fille Soemias, présentes sur le champ de bataille, descendent de leurs chars pour exhorter les soldats à reprendre le dessus. Macrin s'enfuit et est tué peu après[2].

Victorieuse, Julia Maesa revient s'installer à Rome avec sa famille : Julia Soaemias, le jeune empereur Bassianus (Héliogabale), son autre fille Julia Mamaea avec son fils Alexianus. Partant d'Émèse et passant par Antioche puis Nicomédie, cette suite mit plus d'un an pour arriver à Rome, le 29 septembre 219[4].

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