Ascension nationale (may 11, 1963 – sep 16, 1963)

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Les Beatles sont en tournée promotionnelle continue depuis le début de l'année. Ils alternent chaque jour entre les concerts dans des salles différentes à tous les soirs, les plateaux télé, les séances photo, les interviews et les trajets d’une ville à l’autre. Partout où ils vont, les foules grossissent. Le simple nom « Beatles » commence à attirer une clameur spontanée. Les concerts deviennent plus chaotiques, les cris couvrent parfois la musique, et leur popularité dépasse désormais celle de la plupart des artistes qu’ils accompagnent. Cette période, marquée par l’intensité, le tumulte et la montée inexorable de leur célébrité, scelle leur passage du rang de vedettes prometteuses à celui de phénomène national.

Le 24 mai, les Beatles vont enregistrer leur premier programme radio centré sur eux, Pop Goes the Beatles. Leur première apparition à la BBC date d'il y a seulement un peu plus d'un an!

Les Beatles ont déjà assez de notoriété pour que John joue le juge à l'émission Juke Box Jury le 22 juin, où il ne se retiendra pas de critiquer très amèrement le dernier single d'Elvis, avec beaucoup moins de tact que les invités habituels. Ironique, puisqu'il devra se défendre en 1965 lorsque les Beatles se mettront eux aussi à changer de style. Malgré le tollé dans la presse, la jeunesse se rangent derrière lui, comme quoi le son de Liverpool annonçait le futur de la pop.

L'amertume de John avait déjà transpiré quelques jours plus tôt. Le 18 juin, Paul célèbre ses 21 ans à Liverpool. Tous les Beatles sont présents. L’événement dégénère lorsque John Lennon, fortement alcoolisé, frappe violemment l'animateur et DJ Bob Wooler. Wooler a été un soutient essentiel à la popularité des Beatles à Liverpool et au Cavern et était très actifs dans des cercles de fans. Malgré tout le respect que le groupe avait pour lui, John l'attaque après une remarque sur son récent voyage en Espagne avec Brian Epstein, qu’il qualifie de « lune de miel ». L'incident fait scandale localement et ajoute à l’aura imprévisible de Lennon, qui exprimera des remords par la suite.

De l'autre côté de l'Atlantique, les Beatles passent encore inaperçus, ou presque. Leurs singles se retrouvent chez des petits labels indépendants, mais ça n'empêchera pas Del Shannon de produire une reprise de From Me To You. La chanson atteint la 77e place dans les palmarès, et la population se demande pourquoi un artiste à succès reprend un petit groupe britannique.

À la fin de l'été, le 3 aout, se tient le dernier concert au mythique Cavern Club. Brian et les Beatles se mettent à déplacer leur business peu à peu à Londres, et plusieurs fans locaux sentent qu'ils se font voler « leur » groupe. C'est vraiment la fin d'une époque.

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