Decadencia de las magistraturas republicanas (jan 1, 27 BC – jan 1, 131)

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Cargos como el de Pretor (el cual se ubicaba en jerarquía debajo del de Cónsul) había sido en época republicana una de las figuras que más había contribuido a la transformación del Derecho romano. Durante el Imperio, si bien en un principio la pretoría había recibido una revitalización que redundaba en una mayor producción jurídica gracias a la promulgación de edictos, con el transcurso de los años la principal labor de dicho funcionario se había limitado a la recopilación de las creaciones jurídicas de pretores anteriores que hacían las veces del derrotero que los futuros titulares de la pretoría debían seguir para la publicación de edictos nuevos. Por otra parte, las labores pretoriales, que en la República no eran
remuneradas, una vez se ingresó en la Roma imperial sí lo fueron.

Cambios en el procedimiento administrativo también fueron introducidos. Antes de
que la pretoría cayera en el práctico desuso, tuvo lugar la desaparición del Iudex, la cual era
una magistratura que designaba a un funcionario que conocía diversas causas litigiosas y debía impartir una resolución imparcial, esto es, un juez, que hacia el final había sido suprimido por el Pretor dado que sus funciones habían sido asumidas de facto por el Emperador. Así, a lo largo de sus últimos años, la pretoría fue una magistratura cuyo criterio fue el único al que se recurría dentro de su jurisdicción. Es de destacar, asimismo, cómo la decadencia se extendió incluso al Cónsul, el magistrado más importante de la Roma republicana, que podía, en el ámbito político, desde convocar sesiones del Senado hasta la proposición de nueva legislatura (siempre con el beneplácito del Senado). Augusto fue el principal artífice de la disminución de sus prerrogativas, al punto de que, hacia el final del Imperio, esta oficina fuera simplemente
simbólica, no contara con ninguna clase de poder político real y fuera designada de acuerdo con los intereses del Imperator (había dejado de ser un cargo de elección popular)

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