"calma" en la lucha por la tierra en Ortega (oct 7, 1967 – jan 1, 1972)

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Fuente: 1994 Velandia - Etnia y Conflicto en el
Sur del Tolima-1950-1980


El otro escenario fue Ortega. Población que desde los años veinte, aparecía en el mapa
de los conflictos campesinos particularmente vinculada con la actividad de Manuel
Quintín Lame en favor de los indígenas del Tolima, sus "hermanos de raza".

El descubrimiento que hizo Quintín Lame de la existencia de una legislación indigenista
que, a pesar de su espíritu etnocentrista contenía algunos criterios proteccionistas acerca
del derecho de los indígenas al usufructo de sus antiguas tierras, y algunas relativas
victorias como litigante, le llevaron a abandonar su idea original de construir una Nación
de Indios y de recurrir al alzamiento de éstos con el fin de lograrlo. Es posible que este
criterio acerca de las bondades de la lucha legal, propiciara su separación de José
Gonzalo Sánchez quien, desde las filas del naciente Partido Comunista, tenía una idea
distinta de la misma.

La beligerancia de Quintín Lame fue disminuyendo en la medida en que se generalizaban
las acciones violentas promovidas por los terratenientes contra los indígenas y en que
aumentaban las penurias de la edad. Sin embargo Lame mantuvo hasta su muerte en
1967 el convencimiento de que el cumplimiento de la Ley 89 de 1890 resolvería sus
problemas.


Si bien el ejercicio de Quintín Lame como litigante no les permitió a las comunidades
obtener muchas victorias en cuanto a la recuperación de sus tierras, si influyó
notablemente en el cuestionamiento de la validez de los títulos exhibidos por algunos
terratenientes al punto que numerosos predios pasaron a considerarse en condición de
litigio. El papel de Quintín Lame, quitándole cierta aureola chauvinista, se concreta en
que logró concientizar a los indígenas sobre la necesidad de reclamar sus fueros
históricos y de conservar sus rasgos étnicos y culturales para apoyar en ellos la
posibilidad de una acción mancomunada.

Esta actitud magisterial y la repercusión de sus viejas hazañas, terminaron por conferirle
al caudillo, que de hecho lo era, una actitud mesiánica que, lejos de permitirle aglutinar a
sus hermanos, lo fue separando de las dispersas comunidades. Después de su muerte
en el año 67, el conflicto entró en una etapa de receso hasta que, los vientos promisorios
de una Reforma Agraria, volvieron a agitar sus banderas.

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