元古代 (jan 1, 1000000000 BC – jan 1, 100000000 BC)

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元古代（Proterozoic Era，Proterozoic）紧接在太古代之后的一个地质年代，约25亿年至5.7亿年前。元古代一词的英文“Proterozoic"指的是”早期的生命“。

元古代与太古代相比，岩浆作用明显减少，硅铝质陆壳的范围扩大，地壳的厚度增加，说明地壳活动性明显减弱，形成华北板块、扬子板块的原型-----原地台。元古代晚期在我国被称为震旦纪（震旦是古代印度对中国的称呼），时间为大约从距今8亿年以前到元古代结束。在震旦纪，出现了全球性的大冰期，称为震旦纪大冰期，是地球发展史上的三大冰期之一。冰川最盛时覆盖了亚洲、欧洲、美洲、大洋洲的许多地区，有的地方冰层厚达千米。

从距今25.0亿~8.0亿年的漫长时期内，生物界由原核生物（无细胞核-细菌、蓝藻）演变为真核生物（有细胞核-1.单细胞生物-草履虫、变形虫；2.多细胞生物-真菌），占主导地位的是菌类、藻类，因此元古代也称作菌藻时代。

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