Constitución timocrática (jun 1, 494 BC – jan 1, 471 BC)

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Sería, sin embargo, un error, aun dentro de lo elemental del Estado romano de comienzos del V aC, simplificar infantilmente dos bandos unitarios y de perfiles claros: patricios y plebeyos. No toda la plebe era, necesariamente, no ya pobre, sino, ni siquiera, de recursos modestos. También algunas familias plebeyas, a semejanza de los patricios, habían tejido sus clientelas y gozaba de un respetable poder económico, por más que, desde el punto de vista político, continuara abierto el abismo.

Si hacemos caso a la tradición, el propio patriciado pudo darse cuenta de estas divergencias plebeyas y pretendió aún subrayarlas mediante la complejización del ejército centuriado en cinco clases, distintas por sus recursos económicos y, paralelamente, en la milicia, por su armamento. Si se acepta, significaría que en esta época, habría que situar el punto de llegada de la constitución timocrática serviana, comenzada en el siglo VI aC con una somera distinción entre una classis de posesores inmuebles, frente al resto de la población libre, infra classem. Con esta división en clases según su potencial económico, junto a una indudable especialización y modernización del ejército, se pretendía establecer rangos entre los plebeyos propietarios para deshacer su cohesión. La antigua classis clypeata se escalonaba ahora en cinco grados, según los recursos, y la élite plebeya fue incluida en las centurias de equites, o caballeros, que votaban con la primera clase y que, de esta manera, se vio distanciada por un abismo de la masa plebeya.

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