CLASSICISME (jan 1, 1655 – jan 1, 1715)

Description:

Le Classicisme est un mouvement artistique et culturel qui s’est développé dans la seconde moitié du XVIIème siècle en Europe, et principalement en France sous le règne le Louis XIV (1661-1715). La “grandeur” du siècle et du roi est censée se refléter dans un art du bon goût.
Les artistes classiques partagent un idéal commun : celui d’atteindre la beauté des œuvres antiques greco-romaines qu’ils considèrent comme leur modèle. Pour cela, ils défendent une vision de la beauté conçue comme l’expression d’un ordre, d’une discipline et d’une harmonie. Leurs œuvres sont donc basées sur la sobriété, les effets d’équilibre ou de symétrie, la recherche d’une pureté et d’une perfection. L’objectif des classiques est de plaire (en particulier au public des cours royales) tout en instruisant, c’est-à- dire en transmettant une morale ou des valeurs.
En littérature, le Classicisme se manifeste par une volonté de perfectionner et de clarifier la langue française, encore très variés sur le territoire. Pour cela, Richelieu fonde l’Académie française en 1635 afin de fixer les règles orthographiques et grammaticales. Le but est de construire un “bon usage” de la langue française. Une certaine pureté de l’expression s’en trouve valorisée : il faut être simple, clair et concis (“Ce que l’on conçoit bien s’énonce clairement, / Et les mots pour le dire arrivent aisément”, Boileau).
Ainsi, les auteurs classiques vont respecter ces exigences pour plaire au public de la Cour. Pour atteindre cet idéal de pureté et de perfection, les dramaturges (Racine, Corneille ou Molère par exemple) vont même s’imposer, au nom de l’harmonie, des règles de composition (les trois unités), de vraisemblance ou de bienséance (il ne faut pas choquer le public).

Cet idéal artistique est également un idéal humain : le Classicisme consacre la figure de “l’honnête homme”, maître de ses émotions, mesuré, de bon goût et cultivé. Il cultive l’art de la conversation et les mots d’esprit et se caractérise par une élégance extérieure et morale qui correspond au modèle d'une société à la fois civilisée et disciplinée.

Le Classicisme concerné tous les arts : la peinture (avec par exemple Nicolas Poussin), l’architecture (colonnade du Louvre, les grandes lignes du château de Versailles), la musique ou la littérature. Notons également que cet idéal classique s’est particulièrement manifesté aussi dans la façon dont le paysagiste Le Nôtre a conçu des jardins dits “à la française”, notamment celui de Versailles : la Nature y est domestiquée, organisée, symétrique - à l’opposé des modèles des jardins “à l’anglaise”, plus irréguliers, qui recherchent davantage à reconstituer le foisonnement “sauvage” de la Nature.

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