TEOFRASTO (aug 19, 62 BC – aug 16, 60 BC)
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propuso que el carácter podía definirse a partir de breves descripciones escritas referentes a "tipos" comunes de seres humanos. Estos tipos permitían, de forma simple y clara, un reconocimiento fácil, rápido y universal, de las personas. El legado histórico de Teofrasto, recogido en su obra "Caracteres", plantea la eterna cuestión del origen de las diferencias individuales en condiciones socioculturales semejantes, ofreciendo una descripción aguda y precisa de la forma cotidiana de proceder de, al menos, 30 caracteres distintos. Su influencia posterior en la descripción de las diferentes formas de ser de los individuos es notable. La consistencia interna de estas definiciones caracteriológicas y sus ejemplos conductuales, les conferiere un 10 grado de credibilidad aceptable anticipando el concepto de rasgo central como noción estrechamente vinculada a la estabilidad del comportamiento humano y a la posibilidad de efectuar predicciones sobre el mismo. Es interesante resaltar que algunos autores sitúan en la obra de Teofrasto, y no en obras clásicas posteriores como las de F. Galton, los orígenes de la Psicología de las Diferencias Individuales
Estas primeras tipologías basadas en aspectos tales como la preponderancia de un humor frente a otros, las características constitucionales y fisiognómicas, o la descripción del tipo de carácter manifestado, podemos encontrar, de forma muy embrionaria, algunos de los principales conceptos sobre los que los estudios de las diferencias individuales en el área de personalidad han versado y polemizado en el mundo contemporáneo: el rasgo como unidad de descripción individual del
comportamiento, el tipo o unidad de rango superior de carácter más fundamental y general, el origen constitucional y genético de estos factores de diferenciación, y una cierta evidencia de distinción inicial entre genotipo y fenotipo, lo que implicaría un interés por la incidencia de los factores ambientales en la determinación de las diferencias individuales. Su significación histórica en el impulso potencial al reconocimiento de las diferencias individuales, concebidas, éstas, como algo relativamente estable y definitorio del individuo.
En cualquier caso, la virtud de todas estas aproximaciones precientíficas estriba en que
nos permite afirmar, sin ningún género de dudas, el carácter universal y atemporal de las
diferencias individuales humanas así como de las diversas problemáticas que la existencia de
las mismas ha generado desde la antigüedad. Capacidades y aptitudes, temperamento
(emoción) y carácter (volición), predisposiciones mórbidas, evaluación, descripción y predicción del comportamiento, estabilidad de la conducta, determinantes biológicos vs. influencias ambientales, selección de los más aptos... cuestiones antiguas para una problemática que habrá de aguardar hasta los albores del siglo XX para poder ser considerada, junto a áreas de conocimiento afines, el núcleo de investigación de una nueva disciplina científica: la Psicología Diferencial. La superación de estas primeras propuestas tardaría en llegar. Salvo excepciones, como la que representa la obra de Juan Huarte de San Juan durante el Renacimiento, hasta el siglo XIX no se presentará una alternativa más productiva a estos enfoques precientíficos
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Desarrollo hstorico del estudio de la personalidad
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