jan 1, 1405 - 郑和下西洋

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1405-1433年间，郑和旗下西洋，不最远抵达印度洋的彼端。规模最大一次，舰队有将近300艘船，成员近三万人。他们曾抵达印度尼西亚、斯里兰卡、印度、波斯湾、红海和东非。相比之下，哥伦布在1492年的船队只有三条小船，带了120个水手。

郑和下西洋四处探访，对拥护明朝的各国君主提供协助，但并未试图攻占或殖民他国。郑和下西洋得以证明，当时欧洲并未占有科技上的优势。真正让欧洲人胜出的，是他们无与伦比而又贪得无厌、不断希望探索和征服的野心。--《人类简史》

在郑和的远洋航行结束后，明朝认为，中国并不需要海外联系，中国的主要威胁来自北方，随后荒废了舰队。

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