jan 1, 3181 BC - 楔形文字

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在苏美尔楔形文字定形前的几千年中，新月沃地的一些农业村舍里的人用粘土做成的各种简单形状的记号来计数，如记下羊的头数和谷物的数量。在公元3000年前的最后几百年中，记账技术、格式和符号的发展迅速形成了第一个书写系统。这方面的一个技术革新是把平平的粘土刻写板作为一种方便的书写表面。开始时是用尖器在粘土上刻划，后来这种尖器逐步让位于用芦苇杆做的尖笔，因为这种笔能在蘸土板上画出整齐美观的记号。书写格式的发展包括逐步采用了今天普遍认为必不可少的一些惯例：应该把文字整整齐齐地安排在用直线画出来的行列中（苏美尔人的文字同现代欧洲人的文字—样都是横排的；一行行文字读起来应该始终顺着一个方向（苏美尔人同现代欧洲人一样都是从左到右的）；以及在粘土板上逐行阅读应该是由上而下，而不是相反。

楔形文字被闪米特人中的腓尼基人学会之后他们对这种复杂的拼音文字进行了简化，只剩下几十个字母。后来，希腊人从腓尼基字母中总结出24个希腊字母，而罗马人又将他们变成了22个拉丁字母。随着扩张，罗马征服了很多外国土地，吸纳了很多外国人，有些外国的人名和地名无法表述，于是罗马人在字母表中加入了x,代表所有那些无法表示的音和字，这既是英语里包含x单词最少的原因。再后来i拆分成了i和j，V拆分成了u、v、w,最终形成了今天英语的26个字母。

数字和进制产生还有另一个重要的原因--计算日期和时间。当农业开始以后，人类就要找到每年最适合的播种和收获时间。由于一年是365天多一点，和他接近的整数是360，因此把一个圆分360度就是很合理的事情。当然直接采用360作为进制单位太大。最好的方法是采用30天或者30天的倍数。苏美尔计数系统采用六十进制，至于为什么不选30进制，没人知道，唯一合理的解释是，60是100以内约数最多的整数，便于平均分配。由于美索不达米亚采用了60进制，我们学习几何时计量角度、或者学习物理时度量时间，都不得不采用它。无论是东方还是西方都采用过十六进制，因为16正好是2的四次方，这是采用天平二分称重的结果。在所有计数系统中，最好用的也是大家普遍采用的，是源于古印度的阿拉伯数字系统。其最大优点是发明了数字“0”，于是个、十、百、万的进位变的非常容易。

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