Sotto Nerone avvenne la prima persecuzione dei cristiani accusati di essere la causa del grande incendio che aveva devastato la città. Secondo la tradizione, il 29 giugno, vennero martirizzati S.Pietro e S.Paolo. S.Pietro venne crocefisso a testa in giù nel circo di Nerone, sul colle Vaticano, S.Paolo, in quanto cittadino romano, fu invece decapitato presso le Aquæ Salviæ, poco a sud di Roma, dove ora sorge l'abbazia delle Tre Fontane.
A. Algardi, Decapitazione di S.Paolo, 1647 Caravaggio, Crocefissione di S.Pietro, 1600 - 1601 Stampa riproducente il circo di Nerone Stampa riproducente il monastero delle Tre Fontane