Os sumérios são responsáveis pelo desenvolvimento da escrita cuneiforme (sistema de cunhagem de caracteres simbólicos em placas de argila), que foi uma das primeiras que surgiu no mundo. Seu principal uso foi na contabilidade e na administração, pois facilitavam no registro de bens, marcas de propriedade, cálculos e transações comerciais. Utilizavam a argila para escrever, e quando queriam que seus registros fossem permanentes, as tabuletas cuneiformes eram colocadas em um forno, ou poderiam ser reaproveitadas quando seus registros não fossem tão importantes que precisariam ser lembrados sempre.