jan 1, 1678 - teoria ondulatoria

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Formulata da Christiaan Huygens nel 1678 ma pubblicata solo nel 1690 nel Traite de Lumiere. La luce viene vista come un’onda che si propaga (in maniera del tutto simile alle onde del mare o a quelle acustiche) in un mezzo, chiamato etere, che si supponeva pervadere tutto l’universo ed essere formato da microscopiche particelle elastiche. La teoria ondulatoria della luce permetteva di spiegare (anche se in maniera matematicamente complessa) un gran numero di fenomeni oltre alla riflessione ed alla rifrazione e al fenomeno della doppia rifrangenza. Pero’ secondo la teoria ondulatoria l’energia trasportata da un’onda è proporzionale alla sua ampiezza.

Tale energia non dipende in alcun modo dalla frequenza dell’onda. La differenza fondamentale tra i due modelli consiste nel fatto che in quello corpuscolare la luce viene interpretata come materia in movimento molto veloce, mentre in quello ondulatorio essa viene intesa come un impulso che produce onde, le quali si trasmettono attraverso un mezzo elastico,l’etere. Huygens considera un punto di partenza completamente diverso da quello di Newton.

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