- Alkoi 14.7.1789, kun 20 000 (kolmanteen säätyyn kuuluvaa) pariisilaista valtasivat Bastiljin vankilan saadakseen aseita. - Kesti kymmenen vuotta. - Syttyi epäoikeudenmukaisen sääty-yhteiskunnan ja valtion huonon talouden vuoksi. - Vallankumouksen tekijät ajautuivat riitoihin ja alkoi hirmuhallinnon aika 1793–1794. - Iskulause oli “ vapaus veljeys tasa-arvo! ". Vapaudella tarkoitetaan vapautta tehdä kaikkea sitä, mikä ei vahingoita toisen oikeuksia. Veljeys on määritelty niin, että älä tee toisille sitä mitä et halua itsellesikään tehtävän. Tasa-arvolla tarkoitetaan, että laki on kaikille sama.
Seurauksia: - Aateliston ja papiston etuoikeudet kumottiin ja laadittiin ihmisoikeuksien julistus, jonka mukaan kansalaiset ovat tasa-arvoisia keskenään. - Äänioikeutta laajennettiin (vain yli 25-v. omalla työllään toimeentulevat miehet). - Kuningas Ludvig XVI syöstiin vallasta ja Ranskasta tuli tasavalta. - Surmattiin kymmeniä tuhansia ranskalaisia giljotiinilla. - Otettiin käyttöön uusi ajanlasku sekä metrijärjestelmä (joka tosin hylättiin hetkeksi). - Lukemattomia sotia Ranskan ja sen naapurimaiden välillä. - Vapaus veljeys tasa-arvo on nykyisen Ranska tasavallan tunnuslause. - Napoleon kruunauttaa itsensä keisariksi vuonna 1804.
