De Parijse toneelgoochelaar Georges Méliès begon in 1896 met het opnemen van filmpjes. Hij gebruikte daarvoor (illegaal) een uitvinding gebaseerd op de kinetoscoop van Edison.
De films zaten vol fantasie en speelden met de realiteit. In 1902 kwam zijn film "Le voyage dans la lune" (De reis naar de maan) uit, vermoedelijk de eerste film waarin het onderwerp ruimtereizen aan bod kwam.
Méliès was pionier op het gebied van film special-effects. Hij liet zien dat er met film veel meer mogelijkheden zijn dan beelden opnemen en ze weer afspelen. Je kunt er ook de werkelijkheid mee vervormen.
De animatie aan het einde van de film was baanbrekend voor die tijd, en daarmee was "Le voyage dans la lune" een van de eerste (gedeeltelijke) animatiefilms.
