Il 1° maggio 1915, il transatlantico Lusitania, orgoglio della marina civile inglese, lascia il molo 54 di New York con a bordo milletrecento passeggeri, di cui centocinquantanove americani. Il 7 maggio la sua rotta incrocia quella del sottomarino tedesco U-20 ad ottanta miglia al largo della costa irlandese: alle due del pomeriggio un siluro colpisce i locali delle caldaie e la nave inglese, considerata la più sicura del mondo, cola a picco in appena diciotto minuti. La spietata azione spinge l`America a un passo dall`entrata in guerra.