Nel 479 si arriva allo scontro definitivo: nella battaglia di Platea, i Greci, guidati dagli Spartani di re Pausania, distruggono la flotta persiana.
È la vittoria dei piccoli eserciti greci contro il mostro, il barbaro, ovvero il grande nemico spartano, più forte numericamente ma meno organizzato e meno “motivato”.
I grandi protagonisti della vittoria, che si alternano di battaglia in battaglia, sono sicuramente Atene e Sparta.