14 ноя 1494 г. - Bataille d’Aguere entre Guanches et Castillans

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La bataille d’Aguere, également connue sous le nom de bataille de San Cristóbal de La Laguna, eut lieu les 14 et 15 novembre 1494. Elle opposa les forces de la Couronne de Castille, dirigées par l’adelantado (gouverneur militaire) Alonso Fernández de Lugo, aux habitants autochtones de Tenerife, appelés Guanches.

Fernández de Lugo avait précédemment subi une lourde défaite face aux Guanches lors de la première bataille d’Acentejo. À Aguere, les Castillans remportèrent cependant la victoire. Alors qu’à Acentejo, les Guanches avaient été favorisés par leur parfaite connaissance du terrain montagneux, cette fois-ci, le combat se déroula sur la plaine d’Aguere, ce qui tourna à leur désavantage. Cette victoire fut suivie, un mois plus tard, par la seconde bataille d’Acentejo, décisive, qui assura la conquête totale de Tenerife par la Castille.

Après la défaite d’Acentejo, Fernández de Lugo retourna à Gran Canaria pratiquement sans troupes, ayant perdu entre 1 000 et 2 000 hommes. Là, il sollicita l’appui financier de marchands, ainsi que celui du duc de Medina Sidonia, qui lui fournit plusieurs centaines de soldats vétérans de la guerre de Grenade. À ces renforts s’ajoutèrent des survivants d’Acentejo et un petit contingent envoyé par Doña Inés Peraza de Lanzarote.

La Couronne accorda à Fernández de Lugo un délai supplémentaire de dix mois pour achever la conquête. Il vendit ses biens pour financer l’expédition et renforça son armée par des esclaves capturés à Gran Canaria.

Le 6 novembre, environ 1 200 hommes embarquèrent depuis Gran Canaria à bord de caravelles et de navires plus petits, accompagnés de quelques chevaliers et d’artillerie. Le débarquement eut lieu à Santa Cruz de Tenerife, où deux tours furent élevées sur l’emplacement du premier fort construit avant la défaite d’Acentejo. Santa Cruz fut ainsi établi comme base arrière en cas de revers.

De Santa Cruz, Fernández de Lugo mena son armée vers La Cuesta, un passage stratégique menant à San Cristóbal de La Laguna, au milieu d’une végétation dense qui rendait l’ascension périlleuse. Prévenu par la population locale, le mencey Bencomo rassembla environ 2 000 guerriers à La Cuesta et envoya des espions observer les Castillans. Découverts, ces espions échouèrent à transmettre des informations utiles.

Profitant de la nuit et guidé par les feux de camp ennemis, Fernández de Lugo fit monter en secret 70 cavaliers et 1 000 fantassins, qui atteignirent le sommet avant l’aube. Le lendemain, les Guanches furent surpris de voir les Castillans dominer le terrain. Bencomo réorganisa ses forces, rassembla environ 5 000 hommes et marcha pour couper la route aux Castillans.

L’armée guanche était commandée au centre par Bencomo, sur l’aile droite par Acaymo (mencey de Tacoronte), et sur l’aile gauche par Tinguaro. Les Castillans occupaient une position élevée, s’étendant du secteur de l’ermitage de Gracia jusqu’aux lignes guanches.

Aux côtés des Castillans combattaient des auxiliaires insulaires : des chrétiens canariens, des Gomeros, des Palmeros, ainsi que le prince guanche converti Fernando Guanarteme et son frère Maninidra.

La bataille s’ouvrit par de violents assauts guanches. Armés de lances durcies au feu, vêtus de peaux (tamarcos), et lançant des pierres, ils affrontèrent les arquebusiers et arbalétriers castillans, qui infligèrent de lourdes pertes. Les piquiers et la cavalerie castillane enfoncèrent ensuite les rangs guanches, provoquant désordre et retraites.

Le terrain plat favorisait nettement la cavalerie castillane, qui sema la panique. L’arrivée des renforts indigènes alliés, menés par Guanarteme, accentua encore la débâcle.

Bencomo, Acaymo et Tinguaro furent grièvement blessés. La retraite fut tentée vers Tacoronte puis vers le pic de San Roque, mais poursuivis par la cavalerie, les Guanches furent décimés.

Les récits divergent quant à la mort des principaux chefs. Selon certaines versions, Tinguaro, blessé, continua de se défendre courageusement avant d’être transpercé par un Castillan. D’autres affirment que ce fut Bencomo lui-même qui trouva la mort sur les pentes de San Roque, abattu par un fantassin castillan. Quoi qu’il en soit, les Castillans décapitèrent le corps d’un prince guanche tombé, exposant sa tête pour démoraliser l’ennemi.

La confusion était telle que les Guanches eux-mêmes ne purent déterminer s’il s’agissait de Bencomo ou de Tinguaro.

Finalement, Bencomo fut donné pour mort au combat et son fils Bentor fut proclamé roi.

Les pertes guanches furent considérables, estimées entre 1 700 et 2 600 morts. Les Castillans, en revanche, ne déplorèrent que quelques dizaines de tués.

Cette hécatombe affaiblit durablement les forces guanches. Quelques semaines plus tard, les Castillans affrontèrent à nouveau les insulaires lors de la seconde bataille d’Acentejo, où la résistance guanche fut définitivement écrasée. Après cette défaite, Bentor choisit de se suicider en se jetant du haut d’une falaise, marquant la fin de l’indépendance des Guanches de Tenerife.

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