15 май 632 г. - Conversion forcée des juifs de Carthage

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En 632, Héraclius publia un édit ordonnant que tous les Juifs soient baptisés. Cette conversion forcée fut probablement inspirée en partie par une vision apocalyptique des événements des vingt années précédentes. Mais il existe également des indices montrant que, du point de vue impérial, la loyauté politique des Juifs envers l’empire était en jeu. « Êtes-vous les serviteurs du très clément empereur ? », demanda le préfet du prétoire Georges (ou Serge) aux Juifs de Carthage. « N’êtes-vous pas ses sujets obéissants ? » En leur annonçant l’édit impérial, le préfet poursuivit : « L’empereur désire que vous soyez baptisés… Ainsi vous n’êtes pas ses fidèles sujets, car vous n’obéissez pas à votre maître. » Au VIIᵉ siècle, du point de vue byzantin, un chrétien devait par définition aimer l’empereur. Cependant, l’opposition à l’édit d’Héraclius fut naturellement très répandue dans la communauté juive méditerranéenne. C’est dans ce contexte que s’inscrit la Doctrina Jacobi nuper baptizati et son récit concernant un marchand oriental de vêtements, Jacob, à Carthage, qui évita la conversion en se faisant passer pour chrétien jusqu’à ce qu’un soir, en rentrant chez lui, il trébuche et s’écrie « Adonaï ! ». Jacob fut alors suivi en secret jusqu’aux thermes où l’on découvrit qu’il était circoncis, et il fut arrêté, emprisonné et baptisé de force. Après avoir été témoin d’une vision miraculeuse, Jacob connut également une conversion du cœur et commença à prêcher la foi chrétienne parmi les Juifs du Levant.

Source: Staying Roman Conquest and Identity in Africa and the Mediterranean, 439-700 Jonathan Conant

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Ces communautés virent leur condition se détériorer au début du siècle lorsque l’empereur Héraclius voulut punir les Juifs pour leur soutien à l’envahisseur perse en Palestine. L’exarque d’Afrique fit alors procéder à la conversion de la communauté juive de Carthage, forte de plusieurs milliers d’individus, le jour de la Pentecôte 632, et cette mesure envenima les relations avec Constantinople.

Source : Histoire du Maghreb Médiéval VII - XI ème siècle - Philippe Senac & Patrice Cressier

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