19 sett 1870 anni - 馬偕申請成為海外宣教師

Descrizione:

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二、馬偕申請成為海外宣教師
事實上,馬偕成為一位宣教師經歷了一段漫長的預備過程。1870年4月26日普林斯頓神學院畢業,返回加拿大。1870年8月,馬借受派於多倫多New Market 及 Mount Albert兩地的教會工作,9月19日向加拿大長老會海外宣教委員會(F.M.C.)提出申請自願成為海外宣教師。當時雖然加拿大長老會已經成立海外宣教委員會數年,但一切工作都仍停滯於籌備階段,未曾處理過像馬偕這樣自願成為海外宣教師的申請委員對他的動機持保留的態度,沒有即刻批准。對於當下教界普遍缺乏海外宣教熱情而感到沮喪的馬偕而言,整個加拿大長老教會像是處於
「冰河時期」(ice age)。
事實上,馬偕在普林斯頓就學時,一直祈求能成為加拿大長老教會的海外宣教師。他在1871年寫信給麥威廉的信中說:「過去的這幾年,我一直在上帝的施恩寶座前懇求祂能將祂的聖靈傾倒在我們的土地上,使她(教會)興起,到遠方的異教徒之地去傳音。」馬偕在信中有感而發提起,在普林斯頓神學院期間,他曾請一個朋友幫忙詢問麥威廉有關教會的事情,而當時麥威廉在回覆的信中引用的經文,令馬偕感到印象深刻並謹記在心――「信靠的人必不著急(以賽亞書28:16)」。

三、信靠的人必不著急
接下來的發展,真的就在考驗馬偕的信心和耐心了。馬偕自神學院畢業那年,加拿大長老教會總會年議會於6月初在多倫多召開,整個重心都放在為聯合的體制做預備,各個委員會都須面臨資源重新分配的挑戰,本地宣教(Home Mission)和海外宣教(Foreign Mission)的發展當然是首當其衝,如何在穩固本地西進的宣教拓展下,而另關海外跨文化
宣教的場域,那就成了一大挑戰。
宣教委員會召集人麥威廉於6月8日向議員們報告海外宣教事工,強調他負責的委員會在過去十二個月舉債超過1500英鎊。麥威廉遺憾地 John'S Moir Enduving Wetter :「在異教徒中的宣教工作,我們做得很少,大部分的資源在本地的宣教工作。」語重心長,顯然期待能扭轉頹勢,他希望開啟一個新的海外宣教工作,他建請教會審慎評估適切的方式,來實現這個長期被擱置的異象。
總會將麥威廉的報告交付小組討論,6月14日該小組提出六點建議,其中第四點明確指示:「將此提議送交各中會,由各中會發派至小會討論:(1)教會可以通過什麼方式來增加宣教收入,使教會能夠更專注於從事海外宣教的工作;以及(2)哪個或哪些地區應該最先差派宣教師進入,並且在下次總會召開時提出報告。」
這樣看來,馬偕的申請恐怕必須再拖延一年,到下一屆的總會才會有進一步的決定。1870年8月26日麥威廉寫信給馬偕告知當時體制運作的實況。

馬偕在回覆麥威廉的信中表達他對體制的失望:
『我非常遺憾,我們的教會無法在遙遠的東方或某些海島數的靈魂中,建立宣教事業。』

麥威廉當時深知美國長老教會和蘇格蘭自由教會都需的人手投入海外宣教的工作,若自己所屬的教會體制無法開創新的空間吸納自家培養的宣教人才,將會錯失大好的開展契機。機會總是留給預備好的那一方,因此麥威廉積極安排馬偕在出發前往蘇格蘭前到訪多倫多,希望提供馬偕和體制機構雙方有合作的機會。

四、等候上帝的時間
1870年10月4日,馬偕首次與這個掌管總會海外宣教事工的機構會面,但初次的會面似乎沒有帶給馬偕更多的希望。在馬偕自我介紹之後,委員會幾乎不曉得要如何處理他的請求。麥威廉明知若沒能與馬偕維持一定的體制聯繫,而放任他前往愛丁堡,恐怕會失去這位理想的海外宣教人才。因此,他以委員會召集人促請委員們「立即接受並差派」馬偕,但其餘的委員似乎不熱衷,且意興闌珊地應付馬偕的請求:

『其中的一位委員說:「馬偕先生,你最好再等幾年吧!」另外一個人建議延後再議:「既然他要去蘇格蘭,就讓他去,等他回來後,我們再用一兩年的時間來考慮這件事。」第三個人建議以馬達加斯加作為未來考慮的宣教場域。』

最後,馬偕被告知委員會將考慮他的申請,也會在適當時候通知他有關委員會最後的決定。在等待中,馬偕11月段程前往蘇格蘭尋根――是那親族的、信仰的、宣教的根。同時,也藉此探索在其他系統受差派的可能性,不論是蘇格蘭教會或美國教會都好,只要能履行海外宣教呼召的使命,他絕不輕易放棄任何機會。馬偕在初抵蘇格蘭後,11月17日從愛丁堡寫信給麥威廉提及:

『回到加拿大後我就會准備往印度去。所以我希望盡早知道加拿大長老教會對於我前往印度的看法,也讓我可以向蘇格蘭教會或美國的教會提出海外宣教的意願。蘇格蘭教會或美國教會都殷切期盼有人接受呼召,去異教地區宣教,傳講耶穌基督與十字架的救恩。』

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