1 magg 305 anni - Execution des Martyrs d'Abitène

Descrizione:

Les Martyrs d'Abitinae (ou Martyrs Abitiniens) étaient un groupe de 49 chrétiens reconnus coupables, en 304, sous le règne de l'empereur Dioclétien, d'avoir célébré illégalement le culte dominical à Abitinae, une ville de la province romaine d'Afrique. La ville est fréquemment appelée Abitina, mais la forme indiquée dans l'Annuario Pontificio (et ailleurs) est Abitinae. Le pluriel Abitinae est celui qu'utilisait saint Augustin d'Hippone en écrivant son De baptismo en 400 ou 401.

Le 24 février de l'année précédente, Dioclétien avait publié son premier édit contre les chrétiens, ordonnant la destruction des écritures chrétiennes et des lieux de culte dans tout l'Empire et interdisant aux chrétiens de se rassembler pour le culte.

Bien que Fundanus, l'évêque local d'Abitinae, ait obéi à l'édit et remis les écritures de l'Église aux autorités, certains chrétiens ont continué à se réunir illégalement sous la direction du prêtre Saturninus. Ils ont été arrêtés et traduits devant les magistrats locaux, qui les ont envoyés à Carthage, la capitale de la province, pour y être jugés.

Le procès eut lieu le 12 février devant le proconsul Anullin. L'un des membres du groupe était Dativus, un sénateur. Lors de son interrogatoire, il déclara qu'il était chrétien et qu'il avait participé à la réunion des chrétiens, mais même sous la torture, il refusa d'abord de dire qui l'avait présidée. Au cours de cet interrogatoire, l'avocat Fortunatianus, frère de Victoria, une des accusées, dénonça Dativus pour l'avoir incité, elle et d'autres jeunes filles naïves, à assister au service ; mais Victoria déclara qu'elle était partie entièrement de son propre gré. Interrompant la torture, le proconsul demanda à nouveau à Dativus s'il avait participé à la réunion. Dativus a de nouveau déclaré que oui. Puis, lorsqu'on lui demanda qui en était l'instigateur, il répondit : « Le prêtre Saturninus et nous tous. Il a ensuite été emmené en prison et est décédé peu après des suites de ses blessures.

Le prêtre Saturninus fut alors interrogé et tenu ferme même sous la torture. Son exemple fut suivi par tous les autres, hommes et femmes. Ils comprenaient ses quatre enfants.

On demanda à Emeritus, qui déclarait que les chrétiens s'étaient réunis dans sa maison, pourquoi il avait violé l'ordre de l'empereur. Il a répondu : « Sine dominico non possumus » – nous ne pouvons pas vivre sans cette chose du Seigneur. Souvent abrégée « non possumus », cette expression devait résonner à travers les âges. Signifiant chose du Seigneur, « dominico » faisait référence à l'Eucharistie. Il s'agissait de donner le nouveau nom du dimanche dans les langues romanes. L'empereur avait déclaré l'Eucharistie illégale, mais les prisonniers avaient choisi d'y participer même au risque d'être torturés et condamnés à mort.

Sainte Restituta est parfois considérée comme l'une des martyres d'Abitinae.

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