11 feb 1057 anni - Bataille de Varaville

Descrizione:

En février 1057, l’armée franco-angevine entre dans la ville Exmes, une place normande importante, puis, arrive dans le Bessin, brûle les villes et les bourgs sur son passage. Henri et Geoffroi se dirigent sur Bayeux en suivant toute la campagne de Caen et ils arrivèrent au bord de la Seulles.

L’expédition avait été si rapide que Guillaume, qui était à Falaise, ne tenta même pas de s’y opposer, tandis que les troupes royales erraient librement en dévastant le pays. Il convoqua ses chevaliers et renforça ses châteaux. Parfaitement informé par ses éclaireurs des plans du roi des Francs et de son allié le comte d’Anjou, Guillaume savait qu’ils ne pousseraient pas plus loin que la Seulles, où ils rebroussèrent chemin pour franchir l’Orne à Caen, alors ville ouverte, car elle n’avait encore ni château, ni murs, ni créneaux.

L’armée franco-angevine avec à sa tête le roi prit la route pour aller piller Rouen. Le duc ne disposant que de quelques centaines de chevaliers, conduisit secrètement sa petite armée vers Troarn puis attendit les Franco-Angevins dans le bois de Bavent, aidé des vilains du pays armés de pieux, de fourches et de bâtons.

Il laissa l’armée ennemie, ralentie par le lourd butin qu’elle ramenait dans ses chariots, passer librement et s’engager en rangs serrés sur l’étroite chaussée de Varaville longue de 4 kilomètres. Tandis qu’au sud et par surprise, une troupe de cavaliers traversait les marais, Guillaume s'abattit tout à coup sur l’arrière-garde que commandait le comte du Berry l’empêchant de reculer.

Dans le combat acharné, où les paysans vont se livrer à un véritable carnage, le comte du Berry fut l’un des premiers à succomber. Au nord, une immense lagune remplie par la marée empêchait tout mouvement, ne laissant d’issue qu’à l’est sur le pont de bois vermoulu jeté sur la Dives. Mise en déroute, l’arrière-garde fut culbutée sur le gros de l’armée royale et la presse y fut si grande, qu’il craqua sous le poids et se rompit, entraînant hommes, chevaux et chariots dans les flots. La marée montante acheva de jeter le désordre dans les rangs des Franco-Angevins, et tous ceux qui n’avaient pas pu passer le pont furent noyés, tués ou faits prisonniers sans pouvoir être secourus par le roi, qui assistait, complètement impuissant, à tous les détails de ce désastre du haut de la butte de Basbourg.

Talonné par Guillaume, le roi Henri battit en retraite au plus vite jusque dans ses États. Le duché de Normandie échappe pour longtemps à l’influence de la France qui n’est plus une menace, car la bataille de Varaville marque la fin définitive des ambitions normandes d’Henri.

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