18 sett 52 anni a. C. - Alésia

Descrizione:

La bataille d'Alésia ou siège d'Alésia était un engagement militaire dans les guerres gauloises qui ont eu lieu en septembre 52 avant JC, autour de l' oppidum gaulois (établissement fortifié) d' Alésia , un centre majeur de la tribu Mandubii . Il a été combattu par l'armée de Jules César contre une confédération de tribus gauloises unies sous la direction de Vercingétorix des Arvernes . Ce fut le dernier grand engagement entre les Gaulois et les Romains, et est considéré comme l'une des plus grandes réalisations militaires de César et un exemple classique de la guerre de siège et l' investissement . La bataille d'Alésia marque la fin de l'indépendance gauloise en France et en Belgique.

Le site de la bataille était probablement au sommet du mont Auxois, au-dessus de la moderne Alise-Sainte-Reine en France , mais cet emplacement, selon certains, ne correspond pas à la description de la bataille par César. Un certain nombre d'alternatives ont été proposées au fil du temps, parmi lesquelles seule Chaux-des-Crotenay (dans le Jura en France moderne ) reste aujourd'hui un challenger.
À un moment de la bataille, les Romains étaient quatre fois plus nombreux que les Gaulois. L'événement est décrit par plusieurs auteurs contemporains, dont César lui-même dans ses Commentarii de Bello Gallico . Après la victoire romaine, la Gaule (très grossièrement moderne France ) a été maîtrisé et est devenue une province romaine . Le Sénat romain a accordé une action de grâce de 20 jours pour sa victoire dans la guerre des Gaules.


César s'est engagé dans les guerres gauloises (58–50 avant JC), qui ont conduit à sa conquête de la Gaule au-delà de Gallia Narbonensis. Lorsque les Helvetii , une fédération de tribus de ce qui est aujourd'hui la Suisse, ont prévu une migration vers la côte atlantique via la Gaule, César est allé à Genève et a interdit aux Helvetii de se déplacer en Gaule. Alors qu'il se rendait à Gallia Cisalpina pour recueillir trois autres légions, les Helvetii ont attaqué les territoires des Aedui , Ambarri et Allobroges , trois tribus gauloises, qui ont appelé à l'aide de César. César et ses alliés gaulois ont vaincu les Helvetii. Les tribus gauloises ont alors demandé à César d'intervenir contre une invasion par les Suebi, une tribu germanique. César a vaincu le Suebi. En 57 avant JC, il intervient dans les conflits intra-gaulois et marche sur les Belges du nord de la Gaule. Dès lors, il a conquis les peuples gaulois un par un. Ses succès en Gaule ont apporté le prestige politique de César à Rome et une grande richesse à travers le butin des guerres et la vente des captifs de guerre comme esclaves.


Un buste en marbre de Jules César
Après ses premiers succès, César a dû faire face à un certain nombre de rébellions gauloises qui ont menacé son contrôle sur la Gaule.

Au cours de l'hiver 54-53 avant JC, les Carnutes (qui vivaient entre les fleuves Seine et Loire dans le centre de la France) ont tué Tasgetius , un roi pro-romain qui avait été installé par César. César y envoie une légion pour y hiverner. Peu de temps après les Eburones précédemment pacifiés (qui vivaient dans la région des Ardennes en Belgique et une partie du nord de la France), commandés par Ambiorix , se sont rebellés et ont détruit le Legio XIV sous le commandement de Quintus Titurius Sabinus dans une embuscade soigneusement planifiée. Ce fut la première nette défaite romaine en Gaule et inspira des sentiments nationaux et une rébellion répandus. Les Eburones ont obtenu le soutien des Atuatuci (de l'est de la Belgique), des Nervii (du centre de la Belgique) et de nombreuses tribus mineures. Ils ont assiégé le camp de Quintus Cicero . Le siège a duré deux semaines. Cicéron a réussi à informer César à ce sujet en lui envoyant un noble Nervien avec une lettre. Ce siège fut difficile pour Cicéron car les Gaulois avaient appris les techniques de siège romaines et construit des machines de siège similaires à celles des Romains. César a entrepris une marche forcée de Samarobriva ( Amiens , dans le nord de la France) avec deux légions et a vaincu les assiégeants. Il a fait de Samarobriva son quartier général. Cependant, les Senones(qui vivait dans une région de la Seine dans le nord de la France) se sont rebellés et ont été soutenus par de nombreuses tribus gauloises. Seuls les Aedui et Remi sont restés fidèles à Rome. De plus, les Treveri (du nord-est de la Gaule) ont attaqué le légat Titus Labienus , qui a réussi à les vaincre, tuant leur chef.

César leva deux autres légions et en reçut une autre de Pompée. Cela porte à dix le nombre de ses légions en Gaule. Les Treveri ont obtenu le soutien des Eburones, Nervii et Atuatuci. Sur le front ouest, les Senones, les Carnutes et d'autres peuples voisins ont poursuivi leur rébellion. César a fait un mouvement de foudre sur les Nervii, ravageant leurs champs et saisissant une grande quantité de bétail. Les Nervii, surpris, se rendirent. César s'est ensuite tourné vers l'ouest contre les Senones et les Carnutes. Ils ont négocié la paix avec la médiation des Aedui et des Remi. Seul Acco, un prince séditieux, était enchaîné. Il a ensuite été exécuté comme avertissement à la Gaule. César se retourna alors contre les Treveri, les Eburones et leurs alliés. Il a marché sur le Menapiavec cinq légions sans bagages. Le Menapi s'est caché dans les forêts. César a divisé son armée en trois colonnes et incendié de nombreux villages et saisi une grande partie du bétail. Le Menapi se rend. Pendant ce temps, Labienus s'est rapidement déplacé sur le Treveri avec 25 cohortes et la cavalerie et sans bagages. Il les a vaincus par une rivière en Belgique et a installé un chef pro-romain. Après une deuxième expédition punitive en Germanie , César a tourné toute son armée sur les Eburones et Ambiorix et a envoyé sa cavalerie en avant pour une attaque surprise. Les Eburones ont fui vers les forêts. De petites tribus voisines ont poursuivi pour la paix. César a divisé neuf légions en trois colonnes. L'une était de contrôler les Menapi, l'autre était de dévaster les territoires à côté des terres des Atautuci et de ses poursuivis Ambiorix.

Il a décidé d'anéantir les Eburones. Puisqu'il était difficile de les trouver dans la forêt et les marais où ils se cachaient, il a demandé aux tribus gauloises de la région de le faire. Des villages et des fermes ont été brûlés, le bétail a été tué et tout le grain a été pris. Les survivants sont morts de faim. César est allé à Durocortorum (Reims, dans le nord-est de la France) parmi les Rémi. Il a posté deux légions à la frontière avec les Treviri, deux au pays des Lingones et six parmi les Senones. Il est ensuite retourné dans le nord de l'Italie.

Prélude
Les campagnes durement gagnées et impitoyables de César ne sont pas la fin des troubles gaulois. Les Carnuti se sont rassemblés à Cenabum ( Orléans moderne ) et ont tué tous les Romains qui y vivaient. La nouvelle s'est rapidement répandue en Gaule. Vercingétorix a appelé à une rébellion par ses Arverni de la région Auvergne de la Gaule centrale. Cependant, certains chefs de tribus s'y sont opposés et l'ont expulsé de Gergovie ( Gergovie , dans le centre-sud de la Gaule), la capitale. Vercingétorix a recueilli des soutiens à la campagne, les a renversés et s'est proclamé roi. Il a envoyé des messages aux peuples voisins à la recherche de soutien contre les Romains. Il a réussi à enrôler les Senones, les Parisiides environs de la Seine, les Pictones du golfe de Gascogne , les Cadurci du sud-ouest de la Gaule, les Turones de la région de Tours , les Aulerci d' Armorique , une zone située entre la Seine et la Loire qui comprenait la Bretagne, les Lemovices de Limousin et Poitou , les Andecavi d'Angers sur la Loire , et toutes les tribus du littoral atlantique. Vercingétorix a rapidement rassemblé une grande armée, envoyé quelques troupes sous Lucterius, le chef des Cadurci, au pays des Ruteni (en Aveyron , sud de la Gaule) et se rend au pays des Bituriges (dans la région de Bourges , centre de la France). Lucterius a enrôlé trois tribus dans le sud de la Gaule: les Ruteni, les Nitiobrogi d' Agenais (Périgot) et les Gabali d' Aquitaine .

César se précipita vers Gallia Narbonensis et plaça des garnisons parmi les Ruteni , les Volci Arecomici, les Tolosates de Toulouse et autour de la capitale, Narbo ( Narbonne ). Lucterius se retira et César le poursuivit. Cela a forcé Vercingétorix à retourner sur le territoire de son Arverni. César le prévoyait et entreprit une marche forcée vers le pays des Lingones, où deux légions hivernaient. Il a ensuite marché avec huit légions et saisi Vellaunodunum (qui appartenait aux Senones), Cenabum (la capitale des Carnuti) et Noviodunum ( Nouan-le-Fuzelier moderne ), qui appartenait aux Bitiriges. Il a ensuite saisi Avaricum, la plus grande ville des Bituriges. La ville est tombée après 27 jours et 40 000 habitants ont été abattus. Bien que Vercingetorix ait eu une plus grande armée, il a évité la bataille ouverte. Après l'hiver, César envoya Titus Labienus au nord pour réprimer une révolte des Senones et des Parisii avec quatre légions. Il a marché sur Gergovia le long de la rivière Elaver (l' Allier , dans le centre de la France) avec six légions. Vercingétorix a détruit tous les ponts. Les Aedui , qui étaient des alliés romains de longue date, se sont alors rangés du côté du chef gaulois et César s'est temporairement retiré pour s'occuper d'eux. Il s'est ensuite rendu à Gergovie, où il a été vaincu devant les murs de la ville. Deux jours plus tard, il se prépare pour une bataille rangée, mais Vercingétorix refuse. Les Aedui se rebellèrent à nouveau, tuant tous les Romains de leur région et plaçant des garnisons le long de la Loire . César n'a plus que les Lingones et Rémi comme alliés. Pendant ce temps, Labienus a réussi à vaincre une coalition de peuples au nord de la Loire et a rejoint César, échappant aux tentatives de l'encercler d'abord par les Bellovaci , qui se sont également rebellés, puis par les Aedui.

Un conseil général a été convoqué à Bibracte (Autun, en Bourgogne), la capitale des Aedui, autrefois partisans de César, mais maintenant contre lui. Les Treveri , Remi et Lingones (les deux seuls alliés romains restants depuis la défection de la majorité gauloise) n'y ont pas participé. Le conseil a déclaré Vercingétorix commandant des armées gauloises unies. Il ordonna des otages à tous les peuples gaulois réunis et le rassemblement de 15 000 cavaliers. Il jugeait que l'infanterie qu'il possédait était suffisante. Il n'accepterait pas une bataille rangée. La cavalerie détruirait les réserves romaines de céréales et de foin et les Gaulois devraient détruire leur propre grain et brûler leurs maisons. Il a envoyé 10 000 fantassins et 800 cavaliers des Aedui contre les Allobrogesdans la province romaine, les Arverni et les Gabali (une tribu d'Aquitaine) contre les Helvii , et les Ruteni et Cadurci pour dévaster le territoire des Volcae Arecomici . Cependant, ceux-ci ont été rencontrés par les garnisons romaines qui avaient 22 cohortes.

Après avoir été renforcé par Labienus et les quatre légions qui faisaient campagne en Seine, César se rend aux Lingones. Il a renforcé son armée avec des unités de cavalerie mercenaire germanique et s'est dirigé vers Gallia Narbonensis. Il a été attaqué par Vercingétorix au nord-ouest de Dijon , dans l'est de la Gaule. L'attaque est repoussée par les légions romaines et la cavalerie germanique. La confiance des rebelles est ébranlée et Vercingétorix décide de se replier sur Alésia, la capitale des Mandubii . César assiège alors Vercingétorix en Alésia.


Vercingétorix a envoyé des messagers dans toute la Gaule pour rallier les tribus à la guerre et venir en Alésia. Lorsque César en a entendu parler par des déserteurs et des captifs, il a creusé une tranchée de vingt pieds (6 mètres, 19 pieds modernes) avec des côtés perpendiculaires et construit toutes les autres œuvres à quatre cents stades (probablement 592 m, 1943 pieds) de cette tranchée. L'objet de placer cette tranchée si loin du reste des travaux était, comme l'explique César, que la constitution du retranchement n'était pas facile et, par conséquent, cette distance était une protection contre les avances surprises de l'ennemi la nuit ou contre les javelots ou autres missiles lancés sur les troupes romaines qui construisaient les travaux pendant la journée. Entre cette tranchée avancée et le retranchement, il a creusé deux tranchées de plus 15 pedes(4,45 m, 14,6 pi) de largeur et de profondeur. Il remplit l'intérieur, où le sol était au niveau de la plaine ou coulait en dessous, avec de l'eau de la rivière. Derrière les trois tranchées, il a construit un rempart rivé de palissades de 12 pieds de haut (3,57 m, 11,7 pi). En plus de cela, il a construit des créneaux (parapets avec des ouvertures carrées pour tirer à travers) et des travaux de poitrine (écrans en bois à hauteur de poitrine pour protéger les défenseurs) avec de grands piquets horizontaux pointus qui dépassent des joints des écrans pour empêcher l'ennemi de le mettre à l'échelle. Tout au long des travaux, il a installé des tourelles à des intervalles de 80 pieds (24 m, 78 pieds).

Certains des soldats romains ont dû parcourir une distance considérable pour obtenir du bois pour la construction des ouvrages et du grain pour nourrir les troupes. Cela a réduit le nombre de troupes dans les usines romaines. Les Gaulois ont fait des sorties avec de grandes forces pour attaquer les travaux. Par conséquent, César a ajouté d'autres structures aux travaux pour les rendre défendables par le nombre réduit de troupes. Les troncs d'arbres coupés ont été aiguisés pour créer des piquets. Ils ont été fixés au fond et coulés dans un cinq Pedes tranchée profonde (1,5 m, 4,9 pi) avec les branches en saillie à partir du sol. Ils étaient attachés en rangées de cinq afin de ne pas pouvoir être tirés sans être empalés par les piquets. Pits trois pedes(0,9 m, 2,9 pi) de profondeur qui inclinait légèrement vers le bas ont été creusées devant les piquets. Ils ont été placés en cinq rangées entrecroisées en forme de quinconce (un arrangement de cinq objets avec quatre aux coins et le cinquième au centre). Des piquets effilés, l'épaisseur de la cuisse d'un homme, étaient aiguisés au sommet, durcis par le feu et coulés dans les fosses. Ils dépassaient du fond de la fosse jusqu'à une hauteur de quatre doigts. La terre a été pressée à une hauteur d'un pied du fond de la fosse pour raffermir les piquets. Le reste de la fosse était couvert de brindilles et de branches d'arbres cassées pour cacher le piège. Huit rangées de ce type ont été placées sur trois pedes (0,9 m, 2,9 pi). Devant ceux-ci, un pes(0,3 m, 0,97 pi) des piquets avec des crochets en fer ont été enfoncés dans le sol et dispersés les uns à côté des autres sur le terrain.

Pour préparer l'arrivée des forces de secours gauloises, César a construit une fortification extérieure (une contrevallation ) avec les mêmes spécifications mais faisant face à la manière opposée à la protection contre l'attaque extérieure par cette force de secours. Il a suivi le terrain le plus favorable et a formé un circuit de 14 milles romains (20,7 km, 12,86 milles modernes). Les assiégeants se préparaient à être assiégés.

L'approvisionnement alimentaire de la population d'Alésia et des 80 000 soldats qu'elle hébergeait ne pouvait pas durer longtemps. Vercingétorix a ordonné que tout le grain lui soit apporté et rationné. Les Gaulois ont tenu un conseil, et il a été décidé que les vieux et les malades devraient quitter la ville. Les habitants de la ville ont également envoyé leurs femmes et leurs enfants pour sauver de la nourriture pour les combattants, en espérant que César les prendrait comme captifs et les nourrirait. Cependant, César leur a interdit d'être admis à sa fortification et les a laissés mourir de faim.

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