Пізніше були спроектовані портативні камери-обскури, які представляли собою невеликі дерев'яні ящики, оснащені дзеркалом, які дозволяли проектувати зображення на матову пластинку. Ці пристроєм часто користувалися художники, а знаменитий Леонардо да Вінчі навіть докладно описав камеру-обскуру у своєму трактаті «про живопис». Солі срібла Камера обскура була важливою предтечею сучасної фотографії, але при цьому вона не дозволяла закріплювати отримані з її допомогою зображення. Тому всерйоз говорити про історію фотографії можна тільки з XIX століття, коли в 1725 році професор Гальського університету в Німеччині, Йоганн Гейнріх Шульце, відкрив феномен світлочутливості хлориду та нітрату срібла. Під час дослідів, які проводив вчений, стало помітно, що речовина, що потрапляє на сонячне світло, темніє, в той час як у темряві з ним нічого не відбувається. Ця подія виявилася ключовим для історії фотографії в XIX столітті. Втім, до повноцінної фотографії було ще далеко - адже Шульце не придумав, як закріпити зображення, отримані за допомогою світлочутливих речовин.
