היפרכוס נולד בניקאה ומת ככל הנראה באי רודוס. היפרכוס נחשב לגדול הצופים בכוכבים ובעיני אחדים לגדול האסטרונומים של העת העתיקה. הוא היה היווני ההלניסטי הראשון שפיתח מודלים כמותיים ומדויקים של תנועת השמש והירח. לצורך כך השתמש בתצפיות האסטרונומיות ובידע שהצטבר במשך מאות שנים אצל הכשדים שבבבל. הוא גם היה הראשון אשר יצר טבלה טריגונומטרית, שאפשרה לו לפתור כל משולש, הוא פרסם מספר ספרים על טבלאות טריגונומטריות ועל אופן החישוב שלהם, וביסס את חישוביו על חלוקת מעגל ל- 360 מעלות, כשכל מעלה מחולקת אף היא ל- 60 (אשר זוהי הדוגמא המתועדת הראשונה לחלוקת משנה). בנוסף עשה שימוש בטריגונומטריה לאסטרונומיה ובכך הפך זאת למדע פרקטי ניתן לחיזוי. בעזרת התאוריות הסולאריות והלונאריות והטריגונומטריה המספרית שלו, היה כנראה הראשון שפיתח שיטה אמינה לחיזוי ליקויי חמה. הישגיו האחרים כוללים את גילוי הנקיפה (פרצסיה) של נקודות השוויון, חיבור קטלוג הכוכבים הראשון של העולם המערבי וכפי הנראה גם את המצאת האצטרולב. הסינתזה של פטולמאוס קלאודיוס (תלמי), שפעל שלוש מאות שנים אחרי היפרכוס והסתמך עליו, דחקה בסופו של דבר את עבודתו. היפרכוס כתב לפחות ארבעה-עשר ספרים, אך מכולם נשתמר על ידי מעתיקים מאוחרים רק הקומנטאר שלו על הפואמה האסטרונומית המפורסמת של אראטוס משום כך ידיעותינו אודות היפרכוס מועטות יחסית.