15 giug 258 anni - Martyres de la Massa Candida d'Utique

Descrizione:

Lors de la persécution de Valérien, en l’an 258, le proconsul d’Afrique, Galerius Maximus, partit de Carthage pour Utique, et ordonna que tous les chrétiens détenus dans les prisons de cette ville soient amenés devant lui. Saint Augustin affirme que leur nombre s’élevait à « plus de cent cinquante-trois », tandis que Prudence parle d’environ trois cents.

Le proconsul fit préparer une grande fosse de chaux vive enflammée dans un champ, et à côté un autel d’idoles sur lequel furent placés du sel et un foie de porc, prêts pour le sacrifice. Il fit dresser son tribunal à proximité, en plein air, et il donna aux prisonniers le choix : être jetés dans cette fosse de chaux vive, ou offrir un sacrifice aux idoles qui y étaient installées. Ils choisirent unanimement la première option, encouragés par leur évêque Kodratos, et furent tous consumés ensemble dans la fournaise. L’évêque Kodratos fut mis à mort quatre jours plus tard.

Leurs cendres furent ensuite recueillies, et comme elles formaient une seule masse commune cimentée par la chaux, ces martyrs furent appelés la Masse Blanche ou Massa Candida. Augustin cependant explique : « Ils sont appelés la Masse, en raison de leur grand nombre ; appelés Blancs à cause de l’éclat de leur cause. » Et il exhorte : « Célébrons donc la fête de la Brillante Masse Blanche avec des consciences brillantes et pures. Et tandis que nous suivons les pas des martyrs et gardons les yeux fixés sur la Tête, à la fois des martyrs et de nous-mêmes, si vraiment nous désirons ardemment parvenir à un si grand bien, n’ayons pas peur d’un chemin difficile. »

Aggiunto al nastro di tempo:

Data: