25 abr 1961 año - Patente do Cirquito Integrado

Descripción:

Bem, em um campo que evoluía tão dramaticamente quanto o dos componentes em estado sólido em meados do século passado, seria de estranhar que apenas uma pessoa tivesse pensado na mesma solução.

E assim foi no caso dos CI. Enquanto Kirby elucubrava suas ideias no Texas, não muito longe dali, na Califórnia, um cavalheiro chamado Robert Noyce, que um ano antes havia fundado a Fairchild Semicondutors e dez anos depois, com Gordon Moore, fundaria a Intel, também se preocupava com o mesmo problema. E chegou, como seria de esperar, a uma conclusão quase idêntica. As diferenças essenciais é que enquanto Kilby usava Germânio como cristal base de seus circuitos, Noyce usava silício. E enquanto Kilby dedicava maior atenção à concepção dos componentes elétricos internos do CI, Noyce se dedicava a descobrir – e de fato descobriu – uma forma mais eficiente de efetuar as conexões internas.

Noyce batizou seu invento de “circuito unitário” (“unitary circuit”) e também solicitou sua patente. Como sabia que a Texas Instrument já havia solicitado uma patente de algo parecido, Noyce se esmerou nos detalhes de seu invento, o que tornou a análise muito mais rápida. O que de fato funcionou: em 25 de abril de 1961 o escritório de patentes americano concedeu a Robert Noyce a patente do primeiro circuito integrado, enquanto a solicitação de Kirby ainda estava sendo analisada.

É claro que isto gerou uma batalha legal que poderia alcançar proporções gigantescas e atrasar o desenvolvimento da tecnologia por anos a fio, já que não havia má fé de nenhuma das partes, posto que não há qualquer dúvida que os inventores trabalharam independentemente para chegar a um resultado quase idêntico. Mas a guerra não prosseguiu: ambas as empresas tiveram o bom senso de permitir licenças cruzadas de suas tecnologias e em 1961 o primeiro circuito impresso foi liberado para venda pela Fairchild Semiconductors. A partir de então todos os computadores passaram a usar CIs em vez de componentes individuais e eles passaram a ser desenvolvidos em massa para equipar desde pequenas calculadoras eletrônicas até mísseis balísticos como o Minutemen.

Inaugurava-se assim a era dos circuitos integrados.

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