15 jun 113 año aC - Siège de Cirta et exécution d’Adherbal et des Romains

Descripción:

Peu après le partage de la Numidie vers 118 av. J.-C., les tensions s’aggravent entre Jugurtha et Adherbal, le dernier survivant des héritiers de Micipsa. Estimant que le royaume lui revient de droit, Jugurtha décide de passer à l’offensive. Vers 113 av. J.-C., il envahit la portion du territoire attribuée à Adherbal et lance le siège de Cirta, capitale stratégique du royaume et bastion d’Adherbal.

Adherbal, incapable de résister militairement, se réfugie dans la ville avec de nombreux partisans, dont un grand nombre de marchands et de colons italiens installés à Cirta. Ces derniers, citoyens ou alliés de Rome, espèrent que leur présence assurera une certaine protection diplomatique. Mais Rome, bien que saisie du conflit, tarde à intervenir efficacement, divisée entre partisans d’une intervention énergique et défenseurs de la non-ingérence.

Après un long siège, Cirta finit par tomber. Jugurtha ordonne alors l’exécution d’Adherbal, malgré son statut de prince légitime, et fait massacrer les Italiens qui s’étaient rangés à ses côtés. Cette décision brutale provoque un scandale à Rome : le sang de citoyens romains et alliés coulé par un roi vassal de Rome ne peut rester impuni. L’indignation publique pousse le Sénat à sortir de sa passivité.

Cet épisode marque un point de non-retour : la guerre de Jugurtha débute officiellement, opposant le roi numide aux armées de la République romaine. L’assassinat d’Adherbal et le massacre des Italiens de Cirta fourniront à Rome le casus belli légitime pour intervenir militairement et mettre fin à l’autonomie jugée trop audacieuse du royaume numide.

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