Старший сын Николая I. Осуществил отмену крепостного права и провел затем ряд других буржуазных реформ (земская, судебная, военная и т.п.), содействующих развитию капитализма. После Польского восстания 1863-1864 перешел к реакционному внутриполитическому курсу. С конца 70-х годов усилились репрессии против революционеров. В царствование Александра II завершилось присоединение к России Кавказа (1864), Казахстана (1865), большей части Средней Азии (1865-1881). На жизнь Александра II был совершен ряд покушений (1866, 1867, 1879, 1880); убит народовольцами.