15 jun 455 ano - Naissance de Dracontius

Descrição:

Blossius Aemilius Dracontius (c. 455 – c. 505 après JC) de Carthage était un poète chrétien qui a prospéré en Afrique romaine à la fin du Ve siècle. Il appartenait à une famille de propriétaires fonciers et exerçait la profession d'avocat dans sa région natale.

Après la conquête du pays par les Vandales, Dracontius fut d'abord autorisé à conserver la possession de ses domaines, mais fut ensuite dépouillé de ses biens et jeté en prison par le roi vandale Gaiseric, dont il avait omis de célébrer les triomphes, alors qu'il avait a écrit un panégyrique sur un dirigeant étranger et hostile. Il a ensuite adressé un poème élégiaque au roi, demandant pardon et plaidant pour sa libération. Le résultat n'est pas connu, mais on suppose que Dracontius a obtenu sa liberté et a émigré vers le nord de l'Italie romaine à la recherche de paix et de tranquillité. Ceci est cohérent avec la découverte à Bobbio d'un manuscrit du XVe siècle, aujourd'hui conservé à la Biblioteca Nazionale de Naples, contenant un certain nombre de poèmes de Dracontius (la Carmina minora).

La plus importante de ses œuvres est le De laudibus Dei en trois livres. Le récit de la création, qui occupe la plus grande partie du premier livre, fut très tôt édité séparément sous le titre d'Hexameron, et ce n'est qu'en 1791 que les trois livres furent édités par Faustino Arévalo. Les excuses (Satisfactio) se composent de 158 distiques élégiaques ; on suppose généralement que le roi auquel il s'adresse est Gunthamund (484-496). Les Carmina minora, presque toutes en vers hexamétriques, sont constituées d'exercices scolaires et de déclamations rhétoriques, entre autres la fable d'Hylas, avec une préface à son précepteur, le grammairien Felicianus ; De raptu Helenae (Le Viol d'Hélène) ; Médée ; et deux épithalamies. Il est également probable que Dracontius fut l'auteur de l'Orestis Tragoedia, un poème d'environ 1 000 hexamètres qui, par sa langue, sa mesure et son traitement général du sujet, présente une ressemblance frappante avec les autres œuvres de Dracontius.

Les opinions diffèrent quant à ses mérites poétiques, mais, si l'on tient dûment compte de l'exagération rhétorique et du manque de lucidité qui en résulte, ses œuvres font preuve d'une vigueur d'expression considérable et d'une connaissance remarquable de la Bible et de la littérature classique romaine.

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