Surgió entre grupos de jóvenes cineastas de Francia y de otros países. Se propuso renovar, incluso regenerar, cinematografías consideradas en declive,rechazaban las estructuras generales del cine de la época,defendían la espontaneidad y el rodaje en exteriores, y también expresar en la pantalla su cultura cinematográfica, incluso su talento de autodidactas, recurriendo a veces a la improvisación y, siempre, a actores nuevos.
Destacan directores como Truffaut, Rohmer o Godard.
