1971 E-MAIL的诞生 (jan 1, 1971 – dec 31, 1971)

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阿帕网的规模继续不断扩大。到了1971年4月， 阿帕网上已经连接了美国加州大学洛杉矶分校、斯坦福研究院、加州大学圣芭芭拉分校、犹他州大学、BBN公司、麻省理工学院等15个节点，共23台主机联到了一起。这些电脑都是通过接口信号处理机（IMP）实现互相连接的。早期的接口信号处理机（IMP）造价昂贵，现在生产IMP的BBN公司开始使用更便宜的Honeywell 316来构造IMP。但由于Honeywell 316的IMP有只能连接4台主机的限制，BBN公司开始研究能支持64台主机的终端型IMP(TIP)。
在这一年，受雇于BBN公司的Ray Tomlinson发明了通过分布式网络发送消息的E－mail程序。最初的程序由两部分构成：同一机器内部的 E－mail程序“SNDMSG”,就是发信（SeND MeSsaGe）的意思；一个实验性的文件传输程序(CPYNET)。SNDMSG是一个在PDP－10s（一种老掉牙的计算机）上运行，方便程序员和研究人员互相传送信息的程序。它跟我们现在所熟识的E－mail有很大的差别：SNDMSG只能在本地机器上运行，方便使用同一台机器的人共享一些短消息。这类用户可以创建一个文本文件，然后把它发送到同一机器上的另一个指定的“邮箱”里去。就好像一个人把它的钱包从左边上衣的口袋拿到右边的上衣口袋一样。
后来Tomlinson将CPYNET作了一些改进，使它能通过阿帕网用SNDMSG发送信息到其它电脑上的Mailbox。诡异的Tomlinson用@这个符号来区别本地电脑信箱与信息将要发送至的对方电脑信箱。接着，为了验证自己的设想是否正确，Tomlinson就用自己的这个软件在阿帕网上发出了第一封电子邮件。当时，BBN公司有两台通过阿帕网连着的PDP－10S计算机。发信人是Tomlinson，收信的人还是Tomlinson，所不同的只是这两个Tomlinson是在两台不同的电脑上注册的用户名。因此，这是一台电脑上的Tomlinson给另一台电脑上的Tomlinson发信。“第一条信息就这样在这两台机器之间传来传去。它们之间唯一的物理联系就是通过阿帕网。”不管发出这封信的过程是多么简单，也不管从技术的角度来看，这个软件有多么微不足道。但是，这是一个具有历史意义的时刻。因为这是第一次真正的两台电脑之间的电子邮件。既然可以实现不同电脑之间的通信，大家也就不必挤在同一个邮局里了。更重要的是，有了这个技术，大家会很快在阿帕网上造出大量的电子“邮局”来。为什么要选择@这个符号呢？Tomlinson回忆说是因为这个符号用得很少。从此E－mail这种伟大的数字信息交流方式诞生了。
1971年11月15日，英特尔公司在《电子新闻》杂志上刊登了“一块芯片上的计算机”的广告，并自豪地向全世界宣称“集成电子的新纪元已经来临”。Intel正式发布它的4Bit总线，时钟频率为108KHz的微处理器4004。
其实早在1971年1月，由 Marcian E. Hoff领导的研制小组就制成了能够实际工作的微处理器。在大约12平方毫米的芯片上，可以容纳下48个微型的中央处理器！微处理器的体积如此之微小，但是每块芯片却包含着一台大型电脑所具有的运算功能和逻辑电路，比埃历阿克的计算能力还要强大得多。这个微处理器被英特尔公司正式命名为4004。这样处理能力的芯片，在现在看来当然是微不足道的，但在当时却发挥了极大的作用。

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