René Descartes (1596-1650) (31 mars 1569 – 11 févr. 1650)

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A René Descartes le debemos una de las frases más famosas de la historia: «Pienso, luego existo». Esta sencilla premisa esconde en realidad una profunda carga filosófica, fruto de un trabajo reflexivo que tuvo ocupado a Descartes toda su vida: su objetivo fue detectar y comprender la verdadera realidad del mundo. Desconfiaba de los sentidos, ya que en su opinión engañaban y distorsionaban la realidad. Aquello que vemos, que tocamos, que sentimos, no tiene porqué ser necesariamente la realidad. Descartes fue el precursor de la corriente del racionalismo, opuesta al empirismo de Francis Bacon y basada en que el conocimiento sólo podía adquirirse mediante la razón, el razonamiento, la reflexión. La metodología que usa Descartes es la duda, y parte de una única certeza: se puede dudar de todo, de absolutamente todo, pero no de que se está dudando. La certeza cartesiana es que «soy», «existo». No se puede dudar de nuestra propia existencia, que se demuestra por el simple hecho de que estamos pensando. No se puede pensar si no se existe, por lo tanto: «Pienso, luego existo». Partiendo de que existimos, Descartes plantea que entonces sí que se puede dudar de todo lo demás. No hay certeza en la realidad que nos rodea, y sólo se puede tratar de entenderla mediante la razón. Además, Descartes defendió la idea de que la mente y el cuerpo son dos sustancias distintas. Se le considera el padre de la filosofía moderna, y su obra es tan influyente que los principales filósofos que le siguieron tras su muerte partieron del pensamiento de Descartes para, o bien seguir por la línea del racionalismo, o bien para refutar sus premisas.

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