20 juill. 1031 - La mort de Robert II le Pieux

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Robert II le Pieux a soixante ans. A un âge qui, au lendemain de l'an mil, est fort avancé, il est resté vif et robuste. Le moine Helgaud, son biographe, a laissé de lui un portrait flatteur. "De taille élevée, il avait les cheveux parfaitement plats et bien tirés, les yeux humbles, un grand nez droit, la bouche suave et douce pour donner le baiser de la sainte paix, la barbe assez bien fournie, les épaules hautes".

Au début de l'été 1031, on a observé une éclipse partielle du soleil. Robert le Pieux y a-t-il vu un signe venu du Ciel annonçant sa fin prochaine?
Au mois de juillet, le roi séjourne à Melun lorsqu'il est pris d'un fort accès de fièvre qui l'oblige à s'aliter. Le mardi 20 juillet, aux petites heures du jour, après avoir communié une dernière fois, il est emporté par la maladie. Ainsi s'éteint l'homme modeste et discret, le souverain cultivé et opiniâtre qui, après Saint Louis, passe pour le plus vertueux de nos rois. A l'annonce de sa mort, le peuple de France manifeste sa tristesse. "Il y eut un grand deuil et un chagrin insupportable", souligne François Guizot, au XIXème siècle, dans son Histoire de la France.

Lorsqu'il apprend le décès de son père, Henri 1er est dans la ville de Langres, où il procède à l'installation du nouvel évêque Hugues. Mais il n'en conçoit guère de tristesse. Enfin, son heure est venue et il règne désormais seul sur le royaume de France! La dépouille mortelle de Robert le Pieux est transportée à Saint Denis. Le cortège funèbre est tout entier secoué par les larmes et résonne de lamentations.

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