31 mai 1494 - Première bataille d’Acentejo et victoire Guanche contre les Castillans

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La première bataille d’Acentejo eut lieu sur l’île de Tenerife le 31 mai 1494, entre les Guanches et une alliance composée d’Espagnols, d’autres Européens et de natifs associés, principalement venus d’autres îles, dans le cadre de la conquête espagnole de Tenerife. Elle se solda par une victoire des Guanches de Tenerife.

Les Espagnols étaient commandés par l’adelantado Alonso Fernández de Lugo, qui avait vendu ses biens pour financer la conquête. Il bénéficia de l’appui des missionnaires qui avaient déjà commencé à christianiser une partie des Guanches. Plusieurs menceyatos ou royaumes, dont ceux de Güímar, Abona, Adeje et plus tard Anaga, étaient favorables aux Castillans et connus sous le nom de bandos de paz. Fernández de Lugo débarqua à Añazo, près de l’actuelle Santa Cruz de Tenerife, à la fin du mois d’avril, et y établit le camp fortifié du Real de Santa Cruz.

Avançant vers l’intérieur de l’île, il confirma son alliance avec les bandos de paz et tenta d’obtenir le même accord avec d’autres menceyatos, dont celui de Taoro. Bencomo, souverain de Taoro, refusa ses conditions et forma sa propre coalition contre les Castillans, regroupant les menceyatos de Tacoronte, Tegueste, Daute et Icode.

En état de guerre, Fernández de Lugo progressa par l’actuelle San Cristóbal de La Laguna jusqu’à la région d’Acentejo. Les Castillans commirent l’erreur fatale de s’engager à l’aveuglette dans le ravin aujourd’hui appelé Barranco de San Antonio, connu alors sous le nom guanche de Farfán. Malgré leur supériorité technologique — armures, boucliers, arquebuses et canons — les Espagnols furent attaqués par des Guanches nus qui lançaient des pierres et maniaient des lances en bois durci au feu, les banotes. Le terrain accidenté, couvert d’une végétation épaisse, empêcha l’usage de la cavalerie. Environ 3 300 Guanches, commandés par Bencomo et son demi-frère Tinguaro, chef de la région d’Acentejo, exploitèrent leur mobilité et leur parfaite connaissance du terrain. Tandis que Tinguaro embusquait 300 hommes contre l’avant-garde espagnole, Bencomo attaqua l’arrière-garde avec 3 000 combattants. On estime que quatre soldats espagnols sur cinq furent tués, soit entre 900 et 1 000 morts sur un total de 1 120.

La défaite ne fut pas totale. Fernández de Lugo, blessé, réussit à s’échapper en échangeant son manteau rouge d’adelantado contre celui d’un simple soldat. Environ 200 survivants réussirent à se replier, poursuivis par les Guanches, jusqu’à devoir rembarquer à Añazo et retourner à Gran Canaria. Fernández de Lugo reviendrait par la suite et vaincrait les forces indigènes lors de deux grandes batailles, Aguere et la seconde bataille d’Acentejo, ainsi que dans d’autres affrontements mineurs comme celui de Las Peñuelas.

Une ville bâtie sur le lieu de la bataille porte aujourd’hui le nom de La Matanza de Acentejo (« Le Massacre d’Acentejo »), et un grand mural y commémore la victoire.

Cette bataille demeure la plus grande défaite de l’expansion atlantique espagnole, en termes de pertes humaines subies par l’Espagne.

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