1 janv. 238 - Balbin co-empereur - Italie Les armées

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Au début de l'année 238, Maximin le Thrace, empereur assez impopulaire et violent, est sujet à une révolte en Numidie. Des grands propriétaires terriens prennent les armes contre un agent du fisc, le massacrant lui ainsi que les soldats chargés de sa protection. Ils acclament Gordien Ier, gouverneur de la province d'Afrique, vieux sénateur octogénaire, comme nouvel empereur, qui désigne une fois couronné son fils Gordien II comme coempereur. Ils s'emparent miraculeusement de Carthage : cependant, l'Afrique proconsulaire est depuis le règne de Caligula dépourvue de légion stationnée de manière permanente, la Legio III Augusta étant localisée en Numidie. Gordien Ier est donc contraint de se reposer sur une armée improvisée, composée de locaux peu habitués au maniement des armes. Profitant de cette situation défavorable au vieux sénateur, Capelianus, légat de Numidie, fidèle à l'empereur Maximin, va écraser la révolte et liquide les usurpateurs, le 12 avril 238.

Cependant, entretemps, le sénat et le peuple romain, enthousiasmés de pouvoir déchoir l'empereur Maximin, se sont ralliés à la cause de Gordien et de son fils. À la nouvelle de l'échec de la révolte, une peur panique s'empare de l'ensemble de la population, craignant une répression sanglante très certaine de l'empereur usurpé. C'est dans ce climat que sont nommés empereurs Maxime Pupien, à la tête des armées, et Balbin, chargé du maintien de l'ordre à Rome, le 22 avril 238, soit 10 jours après la mort des deux Gordiens.

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