Vincenzo Gioacchino Pecci, vino al mundo el 2 de marzo de 1810, en la ciudad de Carpineto, situada al sur de Roma y sería llamado a la casa del Padre Eterno a los casi 94 años, el 20 de julio de 1903. Será él el elegido, el 20 de febrero de 1878, para sucederle en la cátedra de Pedro. El Papa Leon XIII haría resonar más de una vez la firme voz de la Iglesia en todo el mundo, la voz que con singular energía se alza en defensa de sus hijos, especialmente cuando ve que se maltrata y desprecia a los más débiles e indefensos. A finales del siglo XIX, los obreros tenían que aguantar jornadas de 18 horas de trabajo intenso, salarios de hambre y miseria y unas condiciones inhumanas de vivienda. También era común la explotación a niños y mujeres en las fábricas. Esta situación tenía que cambiar. Comenzaron las revueltas obreras y las huelgas. La Iglesia se puso de parte del trabajador con la “Rerum Novarum” y fue promulgada el 15 de mayo de 1891. Ciertamente, la creciente pobreza y explotación del hombre por el hombre —en el campo del trabajo— hacía necesario este llamamiento universal que, en nombre de Dios y con hondo clamor humano defendiese a los obreros.
