dec 1, 1859 - Canal de Suez

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1. Contexto geográfico e importância estratégica

O istmo de Suez, localizado no atual Egito, era uma faixa estreita de terra entre o mar Mediterrâneo e o Mar Vermelho.
A ideia de um canal que unisse os dois mares remonta ao Egito Antigo, mas apenas no século XIX ela se tornou tecnicamente viável.
A construção permitiria reduzir em cerca de 7 mil km a rota marítima entre Europa e Ásia, encurtando o trajeto entre Londres e Bombaim, por exemplo.

2. Construção do Canal de Suez

a) Início do projeto
Idealizado por Ferdinand de Lesseps, diplomata francês.
Em 1854 e 1856, Lesseps obteve concessões do vice-rei do Egito, Saïd Paxá, para fundar a Companhia Universal do Canal Marítimo de Suez.
b) Período de construção
Obras iniciadas em 1859 e concluídas em 1869 (duração: 10 anos).
A construção envolveu mais de 1,5 milhão de trabalhadores egípcios, em condições severas, com altas taxas de mortalidade.
Técnicas rudimentares foram usadas no início, depois substituídas por equipamentos modernos.
O canal possui cerca de 193 km de extensão, 24 m de profundidade e 205 m de largura (dados atuais, após ampliações).

3. Inauguração e controle

Inaugurado oficialmente em 17 de novembro de 1869, com uma cerimônia luxuosa em que estiveram presentes representantes europeus.
Inicialmente, o controle era majoritariamente francês, mas o Egito possuía 44% das ações da companhia.

4. Crise financeira e venda de ações ao Reino Unido (1875)

Em 1875, o quediva Ismail, governante do Egito, enfrentava uma grave crise fiscal.
Para pagar dívidas, vendeu sua participação no canal ao governo britânico, liderado por Benjamin Disraeli.
A Inglaterra passou a controlar o canal de fato, embora ainda com a presença da França no conselho da companhia.

5. Ocupação militar britânica (1882)

A Inglaterra usou o pretexto de uma revolta nacionalista egípcia (Revolta de Arabi Paxá) para ocupar militarmente o Egito e garantir o controle do canal.
O Egito, apesar de formalmente parte do Império Otomano, tornou-se um protetorado britânico de fato, o que duraria até meados do século XX.

6. Nacionalização e Crise de Suez (1956)

a) Nacionalização
Em 26 de julho de 1956, o presidente egípcio Gamal Abdel Nasser nacionalizou o Canal de Suez, alegando que os lucros do canal seriam usados para financiar a construção da represa de Assuã.
b) Reação internacional: Crise de Suez
A nacionalização levou à invasão do Egito por Israel, França e Reino Unido, sem autorização da ONU.
Houve forte pressão diplomática dos EUA e da URSS, e os invasores foram forçados a se retirar.
A crise marcou o declínio da influência britânica e francesa no Oriente Médio.

7. Situação atual

O Canal de Suez é hoje administrado pela Autoridade do Canal de Suez, uma estatal egípcia.
Em 2015, foi inaugurada uma nova ampliação (o “Novo Canal de Suez”), com investimento de US$ 8 bilhões.
O canal movimenta cerca de 12% do comércio marítimo mundial e é essencial para o tráfego de petróleo, gás natural e contêineres.

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