En 1957 la URSS lanzó el primer satélite artificial de la historia, Sputnik 1, y en ese contexto, se organiza en Estados Unidos la Advanced Research Projects Agency, conocida como ARPA y vinculada al Departamento de Defensa. Esta se creó como respuesta a los desafíos tecnológicos y militares de la entonces URSS A lo largo de los siguientes años se llevaron a cabo grandes avances. En 1962, Paul Baran, investigador del Gobierno de los Estados Unidos, presentó un sistema de comunicaciones que, mediante computadoras conectadas a una red descentralizada, resultaba inmunes a ataques externos. En caso de que uno o varios nodos resultaran destruidos, los demás se podían seguir comunicación sin problema alguno. Este proyecto se basaba en el trabajo de Leonard Kleinrock quien un año antes publicaba desde el MIT la teoría de conmutación de paquetes, esta teoría se basa en que toda la información que sale de un dispositivo se trocea en bloques para ser transmitida por la red y a estos bloques se les llama paquetes. Se siguió trabajando para establecer una red a la que se pudiera acceder desde cualquier lugr del mundo, a la que nombraron "red galáctica". En 1965 se conectó un ordenador TX2 en Massachusetts con un Q-32 en California mediante una linea telefónica conmutada aunque de baja velocidad y aún limitada. Funcionó y permitía entonces trabajar de forma conectada pero, como es fácil de imaginar actualmente, el sistema era inadecuado. En los siguientes años se siguió investigando hasta que en 1969 Michael Elie, incorporó a ARPA con una beca de investigación. A finales de este año se consigue conectar la computadora de la UCLA con otra del SRI. Poco despúes ya eran 4 las universidades interconectadas.