La Royauté Romaine (1 Jan 753 Jahr v. Chr. – 1 Jan 508 Jahr v. Chr.)

Beschreibung:

Le nom même du roi, rex, témoigne de son antériorité à la période étrusque et de son archaïsme par son étymologie indo-européenne, qu'on retrouve dans le celtique rix, le vieil irlandais ri, et le sanscrit rajan. Le terme proto-indo-européen reg est issu de la racine signifiant « tendre, étirer en ligne droite, redresser », Émile Benveniste pense qu'il désignait « celui qui détermine ce qui est droit », et était le titre d'un chef garant de l'ordre moral et social, avec peut-être des fonctions à caractère religieux, comme la délimitation des espaces sacrés ou des frontières.
Les mécanismes d'accession au trône sont difficiles à déterminer. La royauté romaine n'est pas héréditaire, ni transmise par adoption : les rois, à l'exclusion de Romulus, fondateur de la ville, étaient choisis à vie. Selon la tradition, aucun roi n'eut à faire usage des armes pour prendre le pouvoir, ce qui fait dire aux historiens romains que les rois anciens étaient choisis en fonction de leurs vertus et non pas de leurs origines. Mais cette tradition narrant leur arrivée au pouvoir est peu crédible, et traduit surtout une vision de l'époque républicaine d'un pouvoir royal idéalisé et émanant du peuple. Selon Pierre Grimal, Rome était une proie facile par sa population composite et sa position géographique à la limite des pays latins et étrusques et exposée aux raids des montagnards sabins. Si la tradition minimise les luttes pour l’accession au trône, l’alternance de roi latin et de roi sabin pourrait résulter d’un compromis entre les deux éléments ethniques les plus nombreux, tandis qu’il est possible que les Tarquins aient ensuite pris le pouvoir par la force, peut-être en s’appuyant sur les émigrés étrusques installés à Rome.

D'après Cicéron Tite-Live et Denys d'Halicarnasse, une assemblée du peuple formée des senes (hommes mûrs) et des patres familiarum aurait élu le successeur du roi défunt, choix ensuite ratifié par le sénat. Les Patres réunis en Sénat nomment un rex, provisoirement doté du pouvoir durant l'interrègne. Les Patres sélectionnaient dix d'entre eux pour trouver un candidat apte, qui pouvait être un étranger. Le Roi est ensuite investi par les comices curiates mais n'est définitivement nommé qu'après que les augures confirment que la décision est favorable. La pratique d'assurer l’intérim du pouvoir par un interroi issu du Sénat date visiblement de l'époque royale, car elle perdure pendant la République.

La tradition romaine présente ensuite pour les rois étrusques des successions par les femmes, faisant succéder le gendre à son beau-père, avec l'appui de sa belle-mère (Tanaquil et Servius Tullius) ou de son épouse (Tullia Major puis Tullia Minor pour Tarquin le Superbe). Si ces épisodes témoignent pour les historiens modernes de l'importance des aristocrates féminines dans la société étrusque, ils confortent les Romains dans leur désapprobation de l'ambition et de l'audace des épouses.

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