20 août 1904 - Caccia al Novik (GRG)

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Nel contesto della Battaglia del Mar Giallo si colloca un episodio isolato, che vede come protagonista l'incrociatore Novik e il suo comandante.
Durante la generale confusione della battaglia, il Novik si era trovato staccato dal gruppo e aveva pensato bene di andarsene per conto suo. Immaginando giustamente che lo Stretto di Tsushima fosse ben sorvegliato, tentò di raggiungere Vladivostok facendo tutto il giro attorno al Giappone.
Anche questa volta intervenne la sfortuna: quando era già a buon punto, all'altezza di Yakushima il Novik fu avvistato casualmente da un mercantile giapponese. Togo ricevette la preziosa informazione con un certo ritardo e ordinò immediatamente agli incrociatori Chitose e Tsushima di dare la caccia al fuggiasco. Il 20 agosto 1904, dopo ore di pattugliamenti infruttuosi nei freddi mari a nord dell'arcipelago giapponese, il Novik fu scovato all'ancora a Korsakovsk, un porto russo dell'isola di Sakhalin, ove era stato costretto a far tappa per rifornirsi di carbone e di acqua. Le due unità giapponesi si avvicinarono per bloccare il porto, costringendo il comandante del Novik a un'uscita immediata. Ne seguì un acceso e impari scontro, in cui il Novik ebbe metà delle caldaie messe fuori uso, e cinque colpi incassati a cavallo della linea di galleggiamento che fecero allagare il compartimento del timone; il capitano fu costretto a ordinare il rientro precipitoso nel porto di Korsakovsk. Lo Tsushima intendeva inseguirlo e possibilmente finirlo prima che riguadagnasse la base, ma a quel punto la fortuna aiutò il valoroso equipaggio russo: avendo ricominciato a sparare, il Novik mise a segno due colpi sulla linea di galleggiamento dello Tsushima, che causarono danni talmente gravi da costringere l'unità giapponese a fermarsi. Il Chitose rinunciò all'azione, e portò soccorso allo Tsushima. Entrambi rimasero fuori dal porto tutta la notte. Al mattino trovarono che il Novik, per non cadere in mano nemica, si era autoaffondato su un banco di sabbia. Paolo Poggilini

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