15 févr. 1898 - Esplosione della USS Maine

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Il 15 febbraio, verso le 21:40, si udì una violenta esplosione a L’Avana: la prua della corazzata USS Maine si innalzò, puntando verso l’alto, e poi ricadde su sé stessa, a pezzi. La nave affondò portando con sé 254 membri dell’equipaggio e sei ufficiali. In seguito sarebbero morti ulteriori sei membri dell’equipaggio che erano rimasti gravemente feriti.
Immediatamente, gli statunitensi incolparono le autorità spagnole del disastro. Dissero che la nave era esplosa a causa di una mina sottomarina collocata dagli spagnoli. In realtà, per Washington si trattava unicamente di un pretesto che avrebbe giustificato la dichiarazione di guerra alla Spagna, come infatti avvenne. Gli spagnoli, resosi conto di quello che stava per accadere, risposero accusando gli Stati Uniti di aver volontariamente causato l’esplosione della propria nave, al fine di provocare uno scontro bellico tra i due Paesi e di avere una giustificazione per la dichiarazione di guerra.
In questo modo, il governo degli Stati Uniti intervenne nella guerra di liberazione che i cubani stavano per vincere contro le truppe spagnole, e che durava da anni. Sfruttando il sentimento antispagnolo dei cubani, gli statunitensi si presentarono come alleati pronti ad aiutarli nella lotta di liberazione. World Politics blog

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