18 mai 1804 - Napoleone proclamato imperatore

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Il consenso dell’opinione pubblica francese era indiscutibile, ma se ne avvertiva la precarietà; si percepiva che era legato alla buona fortuna del Primo Console, che una sua scomparsa avrebbe fatto piombare il paese nel caos. Fu cosí che un nuovo «senatoconsulto» proclamò Napoleone «imperatore dei francesi», e la dignità imperiale ereditaria all’interno della famiglia Bonaparte. Come l’antica Roma, la Francia continuò per qualche tempo a chiamarsi «repubblica» nei documenti ufficiali, benché si fosse sottomessa al suo Cesare, artefice della sua grandezza e presunto difensore della sua libertà. I sí furono di nuovo tre milioni e mezzo, i no furono questa volta appena duemila. Del resto Napoleone percepiva la minaccia che veniva da quei pochi voti contrari, e soprattutto dai milioni che non andavano a votare; e volle farsi incoronare dal papa, come Carlomagno e i suoi maggiori successori. Lo fece venire a Parigi; e il papa si piegò a ratificare con la sua autorità quella che per tutti i legittimisti era un’usurpazione, il 2 dicembre 1804. Ma Napoleone si pose da solo la corona sul capo: «Dio me l’ha data, – disse, – guai a chi la tocca!»

Viola, Paolo; Prosperi, Adriano. Storia moderna e contemporanea. II. Dalla rivoluzione inglese alla Rivoluzione francese (Italian Edition) . EINAUDI. Edizione del Kindle.

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